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其實，這一場已經在東方和西方打起來的戰爭，使世界許多國家都感到有被卷進戰爭旋渦的危險，尤其像美國這樣的在世界各地有眾多&ldo;利益&rdo;的國家，面臨的嚴峻問題是：要嘛參加戰爭保衛&ldo;利益&rdo;，要嘛坐等失去這些&ldo;利益&rdo;。

美國總統雖然在法律上享有對外宣戰的大權，但是，羅斯福要讓美國參戰，卻絕對沒有像大日耳曼民族的&ldo;偉大領袖希特勒&rdo;和義大利的&ldo;偉大領袖墾索里尼&rdo;那樣，憑個人或幾個人的意願就可宣戰那麼方便。

美國的政治制度，制約著總統個人的意志，避免了美國過早和盲目參戰，因而使美國得以在別國相互殺得鮮血淋淋的時候，自己卻大力發展國民經濟，最終使美國成為那場曠日持久的第二次世界大戰勝負的仲裁者。

美國人民掀起了&ldo;反對將美國人民的子弟送去做無謂的犧牲&rdo;的反戰運動，使得羅斯福政府不得不服從於國民心理。在二次大戰前的一個較長時期中採取了&ldo;中立&rdo;政策，盡一切努力避開大戰旋渦，就是在希特勒德國大肆入侵波蘭，英、美利益受到嚴重威脅時，羅斯福還發表演講，向持反戰態度的美國人民宣佈：&ldo;這個國家將仍是中立國家‐‐我希望美國能避免這場戰爭，我可以向你們保證，再保證，你們的政府將為實現這個目的而盡一切努力。&rdo;

為了避免惹火燒身，美國政府對苦戰中的中國和歐洲反侵略國家，採取在不過分刺激侵略者的情況下，悄俏給予一些經濟援助。同時，美國政府和商人，與日本等侵略國家的商貿往來照做不誤，大賺其錢。

1940年9月27日。德、意、日三國簽訂了意在恫嚇美國，阻止其援助被侵略國家的軍事同盟條約，條約中用十分露骨的字眼警告美國：&ldo;如果締約國中之一受到目前不在歐洲戰爭或中日衝突中的一國攻擊時，應以一切政治、經濟、和軍事手段相援助。&rdo;

羅斯福敏銳地意識到了這種警告，趕緊向美國人民發出警報：&ldo;美國文明從來沒有遭到過現在這樣的危險。&rdo;

羅斯福認為美國已無法避免一戰，美國現在面臨的已經不是參不參戰的問題，而是在什麼樣的條件下參戰才最有利的問題。

羅斯福認為正在進行著的世界大戰，好比一場橄欖球比賽，現在場上衝殺的第一梯隊有俄國人和中國人，在某種程度上還有英國人。美國要大力支援他們更加英勇地同對手衝殺。美國則應做好一切準備，預定充當球賽進入高潮後得分的跑手。

此時，美國對參戰問題，仍持慎重態度。

1940年12月7日。

蔣介石收到駐美大使胡適博士發來的電報。主要內容有三點：

1．美國會批准借一億元鉅款援助中國抗戰。

2．已在美國購買一部分飛機。

3．中國政府擬僱用美國飛機師一事，美國也準備給予大力支援。

同時，胡適還告訴蔣介石，&ldo;旬日以來此間政府所能為力均已盡力做去，其不能為力之處，皆因美國並未參加戰爭，亦不願捲入戰爭。想中國領袖自能諒解。&rdo;

可是，此電發來僅一個月零四天之後，胡大使又給蔣介石發回一篇長長的電報，以激動的心情向他報告。說，羅斯福已改變不願參戰的態度，美國的政策也有大的轉變。

1941年1月10日，胡適大使致蔣介石電：

美國之國際政策，數月來急轉直下，羅總統上月廿 九日之廣播詞，與本月六日之致國會詞，均為最重要之大政宣言。其要旨凡八點：（一）公然承認美國百十七