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日本限於人力物力,迫切希望早日結束日中戰爭,但他們的&ldo;和平,是基於中國政府投降基礎上的。因此,他們處於進退維谷的境地;傾其國力速戰速決,實踐證明不可能:重新宣佈要以蔣介石為對手,商議停戰吧,又大掃天皇的面子。
因此,只有這個辦法,再努一把力,把蔣介石從中原驅逐出去,天皇在下令進攻武漢時,指出:&ldo;此次大戰所期待的是使蔣政權為地方政權。&rdo;
大戰的目的是想透過佔領一塊顯眼的地盤,使中國的合法政府降個格,這肯定又是一廂情願的事。戰後,日本一些戰略家認為,近衛首相那個不以蔣介石為對手的政府宣告,給日本戰時政府帶來了無可挽回的慘敗。
由於黃泛區的阻擋,迫使日軍重新擬定作戰計劃。
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6月8日.日軍第6師團,從安徽舒城地區南下,於6月18日攻佔了潛山,加強了波田支隊的攻勢,同時也穩住了該支隊的後方。
安慶失守,馬當、湖口等地就成為武漢的前哨陣地。
中國海軍總司令陳紹寬上將根據蔣介石的命令,會同第九、第五戰區部隊,在馬當至漢口間,構築若干處要塞炮臺,設立江防要塞司令部,以謝剛哲為司令官。要塞司令部將所屬軍艦炮艇和海軍陸戰隊,統編為三個總隊。
第一總隊:駐防九江上游的田家鎮、葛店一線;
第二總隊:駐防馬當要塞;
第三總隊:駐防湖口要塞。
為便於海、陸軍協同作戰,防守長江水域。在馬當和湖口要塞司令部之上,又設馬湖要塞指揮部,由陸軍第16軍軍長李蘊衍兼任指揮。馬當要塞由陸軍王錫燾充任要塞司令;湖口要塞由陸軍第77師師長彭位仁充任要塞司令。
6月14日。
安慶失守在即,鏖戰熾烈。
海軍總司令陳紹寬乘坐軍艦,從武漢順江直下,親赴前線指揮海軍作戰。是日黃昏撤出戰鬥,從安慶返航。他命令艦上炮火將設於江中和岸邊所有的航標,逐一轟毀。來到九江,又下令在九江以下水域布設水雷,實行封江。
海軍艦艇立即出發,在馬當要塞前後,佈下水雷六百多個;東防面加布一百多個;湖口方面布設一千多個。
該段長江,水雷密佈,險象萬千,航道梗阻。
日本海軍強大的第3艦隊,在長江封鎖線前施展不開,只好裹足不前,感到異常惱火。無奈只得派出大批兵力下江&ldo;摸雷&rdo;。另一方面,日軍又採用空軍對付中國海軍,日軍飛機沿江低空搜尋,掃射轟炸中國海軍的佈雷艦艇。
中國海軍官兵冒死佈雷,其犧牲之大,為世界各國海軍戰史上所罕見。
6月24日。
海軍威寧號炮艇,正在馬當附近執行任務,敵機九架,突然順江飛來,輪番轟炸。江水掀起數丈之高,滿江濃煙滾滾,不辨南北。艇體多處中彈,烈焰騰空。艇長李孟元以下所有官兵,在烈火中掙扎,直至與炮艇一起沉沒於江水之中。
7月1日。
鹹寧號軍艦在九江北港佈雷,完成任務後,經九江駛向田家鎮,航至火焰山附近,敵機七架追上來,俯衝掃射投彈。中國海軍將士一面開足馬力繼續向上遊奔返,一面沉著應戰,用艦炮和高射機槍還擊敵機。
這時,火藥艙、頭目艙、士兵艙均中彈著火,濃煙嗆人。中段機鍋等艙亦多處洞穿,漏水甚猛,官兵們奮勇搶救,紛紛用身體堵住漏洞。
甲板上,官兵死傷枕藉,血肉橫飛。將士們懷著滿腔復仇怒火,冒死抵抗,以艦上之高射機槍擊落敵機兩架。
該艦掙扎著返回武穴,暫靠日清公司碼頭撲火堵漏。不料,又有十六架敵機趕到,傾彈如雨。鹹寧