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程潛叫參謀長趕緊再去勸阻蔣介石，並叫轉告他，&ldo;土肥原一個小丑，哪兒用得著委座親自去對付。&rdo;同時，還叫轉告，程潛本人馬上啟程去開封坐鎮指揮，叫蔣介石放心好了。

正值此時，日軍華中派遣軍一部，從蕪湖沿長江水路進攻安慶。蔣介石只得放棄親臨開封督戰的打算，連夜趕回武昌佈置保衛大武漢的作戰方案。

6月初旬。

武昌軍委會辦公室，蔣介石萬分焦慮地踱步。

武漢面臨的情況一下嚴重起來。

東邊。華中日軍正沿長江水路發動強大攻勢，蕪湖、安慶之戰，守軍接連失利，倍感兵力不足。

北邊。華北日軍第14師團和第11師團，在攻佔蘭封之後，繼續西進，已撞開開封重鎮的大門。同時，華北方面軍主力第2軍，也輕易突破中國第8軍歸德防線，分兩路大軍，從隴海路南側向西推進。鄭州岌岌可危。一戰區長官司令部和主力各部，為免遭強敵殲滅，已從鄭州地區退到了京漢鐵路線以西。

鄭州即失，武漢以北千里大平原，已無險可守。按照日軍現在的進攻速度，幾天或十來天之內，就可進抵信陽，迫近武漢重鎮。

蔣介石現在才洞悉日軍統帥部的戰略意圖。那麼，他的軍隊目前狀況如何呢？

用於武漢會戰的主力，亦是從徐州突圍的那五十個精銳師。這些部隊經過臺兒莊會戰和徐州會戰的拼博消耗，已經十分疲憊、部隊減員後也沒來得及補充休整。目前，他們仍未擺脫日軍南路兵團的尾追，正從蚌埠地區跨過淮河，然後沿淮河南側，準備千里強行軍，向信陽地區集結。

日軍靠機械化運兵，千里出擊，時間迅速，戰力不減，一個師團頂許多個師團用。而中國軍隊全靠兩條腿趕路，勞師千里，已疲憊不堪，很難立即投入戰鬥。如勉強或被迫應戰，戰鬥力要大打折扣，武漢會戰就必敗無疑了。

現在，蔣介石第一需要的是時間。他至少需要兩個月至三個月的時間，使他的部隊喘口氣，稍稍恢復一下戰鬥力；需要時間，將這支剛從千里之外撤回的部隊，進行必要調動部署，使之在部署的位置上有效地阻止日軍進攻，還有，需要時間對民眾進行動員和作好後勤保障的儲備，將武漢地區的重要物質向後方疏散，以及政府機關、社會團體、工廠和難民向後方的搬遷。

蔣介石深知，死守武漢只對日軍有利。日軍目前正處在鋒芒銳利階段，往往利用中國軍隊死守城池，而將其聚殲，徐州會戰就是一個例證。武漢之戰必須打，而且要狠打；武漢重鎮要守，而且要高喊死守。但這只是為了吸引日軍、並大量消耗其戰力。也向國人和世界證明，他對抗擊侵略者是盡了職責的。

蔣介石推開窗戶，望著遠處滔滔向東的長江，心情並沒為之激動和輕鬆。他面臨著兩種選擇和兩個結局：

第一種選擇：強大的日軍兵團從北面平原席捲而來。他選擇被迫應戰。結局：他的疲憊不堪的軍隊，將彼敵人一鼓而殲之，長江正面戰場將無力再戰，也沒軍隊再戰了，等著他的是戰敗投降。

不！他堅決不幹。在他看來，自己是一個大國領袖，幾百萬軍隊的最高統帥，是一個至高無上的特殊人物。怎麼能做敵國的階下囚，向日本人稱臣納貢！

第二種選擇：強大的日軍從北方平原席捲而來，他選擇避戰，將武漢地區的部隊向西南撤退，以儲存實力。結局：日軍將輕易佔領華中大片國土，日軍由於未受大的消耗而佔領武漢，將憑其勇威，再向西南進攻，中國軍隊處於繼續潰退和最後被打敗的危險之中。

不！絕不能走這條路。這大有失他作為軍隊統帥的顏面。他蔣某自詡從投身軍旅以來，無論打清朝辮子兵，還是打北洋兵，無論是打內戰還是打外仗，他從未怕過死。