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山本對山口的作戰素質寄予很大希望。 [ 註：對渡邊的採訪，1964年10月8日。 ] 宇垣與山口的關係也非同一般，因為他倆是江田島的同班同學，特別是因為他倆對南雲都有好感。雖然日本人認為對上司、對同僚的忠誠是最重要的美德之一，山口卻對宇垣發牢騷說，他認為南雲和草鹿都缺乏魄力。宇垣非但不責備老同學，反倒慫恿他越過南雲，直接向上級提出意見和建議。 [ 註：宇垣日記，1942年6月8日。 ]

這一背景有助於理解這個現象：當山口給山本發出&ldo;&l;飛龍號&r;攻擊機群已全部起飛，可望擊中並擊沉敵航空母艦&rdo;之類的電報時，誰也沒有指出這是蛋尚未孵先數雞的如意算盤，山本司令長官及其幕僚拼命抓住這根稻草。他們低聲祈禱：&ldo;願菩薩保佑&l;飛龍號&r;。&rdo; [ 註：對渡邊的採訪，1964年10月8日。 ]

在作戰指揮室裡，山本表情嚴峻、不動聲色地聽黑島慷慨激昂地提出關於如何挽回敗局、重整旗鼓的初步建議。 [ 註：同上。 ] 黑島提出調阿留申部隊南下投入戰鬥。投入該部隊的航空母艦，等於給第一航空艦隊輸血。它的戰列艦就能把起火燃燒的幾艘航空母艦──包括落在山口手中的美國航空母艦──一齊拖回日本去。強者竟然會落魄到如此地步！黑島的錦囊妙計不過是把北方艦隊的戰列艦當作駁船、拖回受損的航空母艦而已。

黑島的第二條建議是撤銷夏威夷至中途島的潛艇警戒線，因為敵人已經出來了。可以將這些潛艇集中用於戰區。 [ 註：對黑島的採訪，1964年12月5日。 ]

山本至少是部分地採納了這條建議。他也像黑島一樣，根本不願善罷甘休。12時20分，&ldo;大和號&rdo;向各司令長官和各戰隊司令官下達了第一五五號作戰命令。山本首先向他們通報了主力部隊未來的位置，然後說：

&ldo;2．中途島攻略部隊派部分艦隻為運輸艦隻護航，同時暫向西北撤退。

&ldo;3．第二機動部隊儘快與第一機動部隊會合……&rdo;

這項命令還把潛艇陣位作了變動。但沒提戰列艦！

南雲於13時接到此命令。 [ 註：日本的敘述，第23頁。 ] 命令是明智的，對南雲肯定有所鼓舞。運輸艦隻將暫時脫離危險地區，近藤將率領自己的航空母艦從阿留申南下馳援南雲。

在&ldo;飛龍號&rdo;和&ldo;約克城號&rdo;展開生死搏鬥，斯普魯恩斯發動毀滅性反擊這段時間內，時間和事態發展對第一機動部隊都極為不利。顯然，戰鬥已從空中轉列海上。南雲堅定地踏上他所深愛與熟悉的巡洋艦的甲板。他像一棵行將枯萎的盆栽花木被移到沃土甘霖之中，生機復萌了。 [ 註：&ldo;悲劇之戰&rdo;；草鹿的陳述。 ] 山口頭腦中也不乏妙計良策。他想把仗打到敵人那邊以挽回敗局。早在11時53分，他就下令所屬部隊：&ldo;準備馬上發動進攻。集結。&rdo; [ 註：日本的敘述，第22頁。 ]

整個下午和晚上，各偵察機的報告雪片似地飛向南雲。可是，這些撲朔迷離的報告使南雲得到的有關美國人的位置和兵力的印象與實際全然不符，錯誤百出。 [ 註：同上，第23‐37頁。 ] 在這些亂得可怕的情報中，南雲確實得到兩份非常出色的報告。如果他對這兩份報告完全相信了，他和山本後來也許不至於陷入如此混亂的局面，也不會忿忿不平、耿耿於懷了。但是南雲畢竟沒有可以辨認真假的神奇的試金石。

這兩份屬實的報告中，第一份就是本書已提及的11時40分&ldo;飛龍號&rdo