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一架身分不明的日機(也許是&ldo;飛龍號&rdo;上的,或者是在附近活動的一架偵察機)電告機動部隊:&ldo;我方攻擊部隊正在攻擊敵航空母艦。敵航空母艦共3艘。&rdo;發報時間與友永下攻擊令的時間相同。 [ 註:日本的敘述,第26頁。 ]
在距&ldo;約克城號&rdo;約500米處,橋本、從15米高處,與敵艦成正橫位置上投下魚雷。他從敵航空母艦艦首上方相當於飛行甲板的高度上飛過。他發現敵艦沒有中彈跡象,也沒有起火。但當他迅速飛離時卻看到水柱高高升起,接著便是濃煙滾滾。 [ 註:橋本的陳述。 ]
&ldo;約克城號&rdo;航速慢,僅有19節,但它仍然避讓了兩枚魚雷。可是它的要害部位中了兩枚魚雷。14時43分,第一枚魚雷擊中左舷近中部,幾乎在同時,第二枚魚雷中的,彈著點比第一枚魚雷的略靠前。左舷燃油艙被炸壞,3個鍋爐艙和前發電機房進水,造成停電。操縱臺一處發生故障,備用發電機的電送不出來。艦舵也出現故障,致使航空母艦在那天下午第二次無法動彈,向左舷傾斜了17°。 [ 註:&ldo;約克城號&rdo;報告;&ldo;約克城號&rdo;艦長致海軍作戰部長的信。內容:作戰損失報告。以下稱&ldo;約克城號&rdo;損失報告。 ]
&ldo;約克城號&rdo;繼續傾斜。在中第一枚魚雷後大約10分鐘時間,它的傾斜已達到26°,在艦上站立都成問題。左舷飛行甲板的邊緣幾乎已接觸到海面,幸虧當時海面上風平浪靜。奧爾德里奇和德拉尼兩人都認為,傾斜已無法修正。由於停電,照明和艦內通話全部癱瘓,艦上各部位間的聯絡幾乎完全中斷。被炸壞的燃油艙淌出的油向傾斜的航空母艦各個部位蔓延,形成一層薄薄的、十分危險的油膜,點點火星就能釀成席捲全艦的大火。艦上只剩下6架飛機。總而言之,作為一艘航空母艦,&ldo;約克城號&rdo;已是徹底報銷了。艦上的人員是剩下的唯一財富。 [ 註:&ldo;約克城號&rdo;損失報告。 ]
無論發生什麼情況,要艦長作出棄艦決定都是件非常困難、非常殘酷的事;巴克馬斯特與阿諾德以及副艦長迪克西&iddot;基弗海軍中校共同研究後,勉強作出了棄艦決定。巴克馬斯特有責任在航空母艦傾斜超過平衡點之前把艦上近3000名官兵撤出去。14時55分,他下令升起藍白色訊號旗──&ldo;棄艦&rdo;。 [ 註:&ldo;約克械號&rdo;報告。 ]
&ldo;巴爾奇號&rdo;、&ldo;本漢姆號&rdo;。&ldo;拉塞爾號&rdo;和&ldo;安德森號&rdo;都靠上去接撤離人員過艦。其餘艦艇擔任反潛警戒。 [ 註:&ldo;巴爾奇號&rdo;航海日誌,1942年6月4日。 ] 撤離進行得從容不迫、井然有序。在&ldo;阿斯托利亞號&rdo;的艦橋上,弗萊徹焦躁不安地觀察這次撤離,覺得它太不緊不慢、按部就班了。他說;&ldo;我都急壞了,覺得巴克馬斯特上校作出棄艦的決定已經太晚。&rdo;後來有些脫離實際的戰術家們說巴克馬斯特的決定草率魯莽,而弗萊徹對他們的說法是無法容忍的。他回顧此事時仍堅持認為:&ldo;我本人在當時是真他媽的著急,想快點把人撤下來。在我看來,把軍官和那些優秀的美國士兵救出來是至關重要的。&r; [ 註:對弗萊徹的採訪,1966年9月17日。 ]
從&ldo;約克城號&rdo;把傷員往下撤&ldo;極為困難,因為甲板上很滑,艦身嚴重傾斜,根本沒法抬著擔架從甲板上走。有時只好把擔架放在甲板上拖,有時運傷員就靠肩背手抬&rdo;。傷員們