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接近前線，空氣中就有了戰爭和死亡的血腥氣息。

鑽出塔奈河谷，翻過一座叫芒克的山隘，汽車就開進新背洋，放眼望去，山谷裡到處都是軍隊，山坡上搭著綠色的帳篷，樹叢裡露出坦克黝黑的炮塔，山頭高射炮管林立。

平地中央，就是戒備森嚴的飛機場。

我父親看見機場上停放著許多飛機，有四引擎的運輸機，雙引擎的轟炸機，也有單座戰鬥機。跑道一端河灘上，還排著數不清的象蜻蜓一樣的小飛機。這種飛機有寬大的機翼，窄小的機身，沒有發動機。我父親以前從航空畫報上知道這是滑翔機，能被飛機牽引在天空中滑過很遠的距離。許多人群和車輛圍著飛機忙碌，就象無數螞蟻圍繞著一隻只趴窩的大鳥。加滿油料和彈藥的戰鬥機不時騰空而起，打雷般的轟鳴久久在空氣裡震盪。我父親從一個中國士兵口裡知道，前方要打大仗了。

卸給養的時候，一個美國大兵在前方招手，&ldo;please give a cigarette&rdo;原來他是想討一支煙抽。

&ldo;哈羅！&rdo;美國兵是個大塊頭，說話鼻音很重。他懶洋洋地問：&ldo;你們車隊上前線嗎？&rdo;

&ldo;也許吧。&rdo;我父親用英語回答。&ldo;這得看情況。&rdo;

&ldo;你的英語不錯。&rdo;大塊頭驚訝地打量我父親一眼，噴出一口濃煙說：&ldo;我想你還是個中學生，對嗎孩子？&rdo;

我的小個子父親對此頗感不悅。其實人家並沒有小看他的意思，是他自己覺得受了輕視，因此不想搭理大塊頭。

&ldo;喂，你們亞洲人好像挺喜歡打仗，&rdo;大塊頭聳聳肩，厭惡地說，&ldo;你們幹嗎不回家去好好呆著？你可以去唸書，他們去做工，或者什麼都不幹也行。告訴你，我可對這兒的事膩透了！&rdo;

我父親驚奇地瞪大眼睛。他覺得這個美國大兵要麼太無知，要麼愚蠢透頂。&ldo;你幹嗎要大老遠來當兵呢？&rdo;我父親反問他。

&ldo;不來有什麼辦法呢？&rdo;他又聳聳肩，嘟噥道：&ldo;我們美國有兵役法，成年男人都得服兵役。&rdo;

&ldo;你不認為做個女人更好些嗎？對不對？不用服兵役。&rdo;我父親看到大塊頭臉漲得通紅的窘相，覺得開心極了。

大塊頭突然生氣了。他張開蒲扇一般的巴掌，只兜頭一下，就把我的不到一百斤重的父親刮出一兩丈遠。我父親暈頭轉向地爬起來，頭重腳輕，腦袋就跟喝了烈酒一樣膨脹發燒。他跌跌撞撞奔回汽車就把卡賓槍拖出來。

&ldo;please don&r;t! please don&r;t!(請別這樣)&rdo;大塊頭沒有料到中國少年竟然如此血氣方剛，於是連連擺手，又是賠笑，又是表示友好，彷彿剛才誰也不曾紅過臉。我父親爭得了面子，自以為不曾輸與洋人，才恨恨地收起槍。

誰知美國佬居然厚顏無恥，吸完煙又來討，一點不肯自尊。我父親便把剩下的煙都扔給他，以示鄙視。正在這時，一輛敞篷吉普車飛快馳過來，美國大兵好像聽到口令，慌忙立正敬禮。車上人剎一腳，抬抬手，吉普車又一溜煙開走了。我父親只來得及看清車裡是個美國佬，花白頭髮，穿士兵服。他問那人是誰，美國兵橫他一眼，不耐煩地回答：&ldo;uncle e(喬大叔)！&rdo;

喬大叔是美國士兵對史迪威將軍的暱稱。這是我父親第一次有幸見到他的總司令官。

返程途中，我父親在芒克山隘口突然瞥見了威廉教官。他坐在一輛卡車駕駛室裡，身後還有一隊長長的軍車。威廉從車裡探