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&ldo;英帕爾之戰關係重大，絕不能放棄！&rdo;牟田口司令官怒目而視。

&ldo;怒江戰役系緬甸安危於一旦，必須全力投入！&rdo;本多司令官針鋒相對。

會議陷入僵局。

以牟田口中將為首的少壯派軍官，力主在印緬邊境同英印軍再次決戰，目標仍然是著眼於佔領印度（&ldo;烏&rdo;號作戰）。以本多中將為首的穩健派則主張集中兵力消滅中國遠徵軍，回援密支那，以確保緬甸和印度支那防衛的安全（&ldo;斷&rdo;作戰）。

向西（&ldo;烏&rdo;作戰）還是向東（&ldo;斷&rdo;作戰），這就是會議分歧的焦點。

河邊總司令始終不動聲色。他威嚴地把巴掌按了按，示意大家坐下。

河邊正三，陸軍中將，老資格日本軍界政客。他早先是日本大正天皇的御前侍衛官，後來又做過昭和天皇的軍事幕僚，同時也是一位頗有造詣的棋士。河邊的棋風以含蓄、穩健著稱，不露鋒芒，卻往往暗藏殺機。從內心講，他不大看得慣那些咄咄逼人的少壯派軍官，認為他們閱世淺，晉升快，並且總在覬覦更高的地位。但是少壯派得勢於天皇，有東條英機做後臺，因此他不得不認真權衡他們的意見。

第五十六師團參謀長島田少將受松山師團長委託飛赴仰光，向總司令緊急建議：

一、緊急增調二至三個師團，一舉摧垮或殲滅怒江正面之中國軍，解除緬北戰場腹背受敵的威脅（&ldo;斷&rdo;一期作戰）。

二、萬一密支那不守，退至八莫一線堅守，待怒江方面取勝後反攻密支那（&ldo;斷&rdo;二期作戰）。

由於松山和騰衝守軍英勇抗擊了數十倍於己的中國遠徵軍，因此島田參謀長痛切陳詞，懇請總司令立即批准&ldo;斷&rdo;一期作戰，切勿坐失戰機。

&ldo;斷&rdo;作戰遭到少壯派強烈反對。他們指責這個方案與&ldo;烏&rdo;號作戰對立，缺乏俯瞰全域性的胸懷。因為&ldo;斷&rdo;作戰一旦批准，日軍主力將立即東調，&ldo;烏&rdo;號作戰便化為泡影。

眾皆肅立，等候總司令裁決。

良久，總司令終於開口了。他的聲音聽上去好象患了傷風，平淡無奇，沒有鮮明的節奏和活力，就像一張快要磨光的唱片發出的沙沙聲。

&ldo;諸位，請務必保持鎮靜。戰爭事關帝國安危，不得貿然行事。&rdo;總司令的目光直直地越過眾人，射向遙遠的日本海。&ldo;我決定將諸位意見同時呈報東京大本營，提請御前會議裁定。一俟東京批覆，不論執行何種方案，本司令官都將堅決貫徹。在此期間，各位司令官請立即返回前線，認真履行職責，無比不要鬆懈鬥志。翫忽職守者定將嚴懲不貸??????&rdo;云云。

老奸巨滑的總司令一腳將皮球踢給了東京。他為此贏得政治，卻輸掉戰爭。

八月三日，密支那失守。英帕爾方面，日軍繼續潰敗，牟田口將軍的第十五軍大部退過印緬邊境。英印軍二十個旅乘勝追趕，擺出進攻緬甸的陣勢。

八月五日，東京復電仰光，批准繼續實施&ldo;烏&rdo;號作戰。如果情況許可，&ldo;相機進行&l;斷&r;一期作戰&rdo;。

然而，此時的&ldo;烏&rdo;號作戰已經變成一堆碎片，再也無法重新收拾。二十萬日本大軍兵敗如山倒，日本帝國奪取印度的計劃最終成了一個野心勃勃的夢想。牟田口將軍承擔失敗的責任，由另一名年老的桂太郎中將接替了他的職務。十日，河邊總司令在仰光發布命令：終止&ldo;烏&rdo;號作戰，實施&ldo;斷&