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&ldo;謝謝你，富蘭克林先生。我會再見到你的。下次是在我去克蘭街學會的時候。&rdo;

&ldo;我們該在何時期待您的造訪，先生?&rdo;

&ldo;這你就不要管了，&rdo;牛頓答道。

&ldo;星相儀怎麼辦?&rdo;

&ldo;宮廷的齒輪轉得很慢。我今天會寫一封抗議信。這可以把事情推遲一週左右。&rdo;

&ldo;我們不能阻止他們搶走星相儀嗎?&rdo;

&ldo;不。但這無關緊要。&rdo;

&ldo;先生?&rdo;

&ldo;這無關緊要，&rdo;牛頓吼道，&ldo;快走!&rdo;

班傑明來到希臘人咖啡館，已經是四點二十分，稍微有點晚了。幾名學會成員還坐在那張桌子上，位置幾乎都和本頭一回見到他們時一樣。

&ldo;哦，我們的學徒來了，&rdo;伏爾泰高聲說著舉起手中的咖啡杯。

&ldo;坐吧，本，&rdo;馬克勞林說，&ldo;當前的事態你都清楚，我也給其他人講過了。&rdo;

&ldo;牛頓會怎麼做?&rdo;西斯問道，&ldo;你見到他了，是嗎?&rdo;

&ldo;是的，&rdo;本答道，&ldo;他說今天會發一封抗議信。&rdo;

&ldo;真的?&rdo;馬克勞林問，&ldo;這麼說，他很……清醒?&rdo;

&ldo;比我們上次談話時好得多，&rdo;本慎重地說，&ldo;不過他說星相儀不重要‐‐他會讓我們再保留一週左右，但在此之後他就不在乎了。&rdo;

&ldo;為什麼是一週?&rdo;瓦西麗婭問。

本把手一攤。&ldo;他沒說。他談起了歷史，以及他稱之為瑪拉金的生物……&rdo;

&ldo;瑪拉金?&rdo;伏爾泰插話道，&ldo;一個希伯來詞彙，意思是天使或妖怪，諸如此類的東西。&rdo;

瓦西麗婭沖本打了個眼色。他立刻想起了兩人關於這些生物的探討，心中的痛苦一下子減輕了許多。但這眼神是不是他的幻想，又或者是個警告?

&ldo;艾薩克爵士經常為這些事著迷，&rdo;斯特靈說，&ldo;他認為聖經和其他古代典籍中提到的那些故事，是某種描述自然法則的神秘程式碼。對他來說，瑪拉金可能意味著天體或是控制這些天體的力。&rdo;

本想起金字塔頂上那東西，知道斯特靈搞錯了，正要開口解釋，但瓦西麗婭含蓄的警告起了作用，他把到了嘴邊的話又咽了回去。

&ldo;你們知道，&rdo;伏爾泰說，&ldo;我過去認識一個傢伙，他號稱自己見過天使。他可是個虔誠的人，每次跟情婦幽會或是打牌輸錢後都不忘懺悔。他已經找到了提煉心神的鑰匙，你們知道的‐‐就像鍊金術士提鍊金屬那樣‐‐而他的萬靈藥是，三分之一白蘭地，三分之一亞力酒，三分之一紅酒，然後再來一份白蘭地……&rdo;

&ldo;伏爾泰，親愛的，這個故事有什麼意義嗎?&rdo;瓦西麗婭問道。

&ldo;我只想說，&rdo;伏爾泰說，&ldo;也許我們把這些事看得太重了。&rdo;

&ldo;這些事是指什麼?&rdo;西斯斥道，&ldo;我們的星相儀要被偷走，還是我們的導師兼資助人發了瘋?&rdo