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他們來到隔壁房間時，本一點也沒有暈過去的意思，他高興地完全合不攏嘴了。

&ldo;一臺星相儀，&rdo;他驚呼道，&ldo;我還沒親眼見過呢。&rdo;

&ldo;我就愛觀賞它的運動，&rdo;瓦西麗婭嘆道。

在很長時間裡，房間中唯一的聲音就是機械裝置的卡塔聲。

星相儀中心是一顆放射柔光的太陽，上面還有些顏色稍深的斑點。儀器的精確逼真讓本有點陶醉。距離太陽最近的軌道執行著水星，一顆淺灰色的球體，軌道運動清晰可辨。接下來是金星，然後是地球、火星，最後是巨大的木星和土星。地球和大行星周圍還可以看到月亮。

本曾見過這種太陽系模型的草圖，但那些模型中，天體都是用架子支起來的。而這臺星相儀中的天體都在飄浮運動，就像浮在佈雷斯韋爾頭頂的發光石頭一樣。

&ldo;太精彩了，&rdo;本輕聲說道。突然一個念頭在腦海中閃過。&ldo;我聽到的機械裝置在哪?是什麼東西讓它們運動起來的?&rdo;

瓦西麗婭笑著指了指屋頂。在一個玻璃圓盤後面，安放著很多機件，正發出咔噠咔噠的聲音。

&ldo;行星和那些杆子頻率調和，引力正好讓它們不至於掉下來。自轉和公轉是內在設定的‐‐每個球體都可以自轉。&rdo;

&ldo;不可思議。這是誰造的?&rdo;

&ldo;詹姆斯為牛頓和哈雷製造的。&rdo;

&ldo;詹姆斯?那個不愛說話的人?&rdo;

&ldo;不愛說話，但是才華橫溢。我聽說他五天不休不眠，這才設計出這臺儀器的基本構架。&rdo;

&ldo;它精確嗎?天體運動都正確?&rdo;

&ldo;不算完美，但所需修正很小，它可以連續執行幾個月，都不需要調整。至少當它以&l;真實&r;速度執行時是這樣的。但現在它的執行速度是太陽系的三倍：柯林和詹姆斯想在裡面加入更多的天體。&rdo;

&ldo;什麼意思?&rdo;

&ldo;這不是個玩具，&rdo;瓦西麗婭說，&ldo;我們用它來進行天體運動實驗。比如說，這個。&rdo;她輕輕抽出手來，大步走到星相儀前。

&ldo;當然這些球體的大小，相對於它們間的距離來說比例過大，&rdo;她解釋道，&ldo;要不然這些星球就要小得看不見了。但這些問題是可以被修正的。現在，看到這個了嗎?&rdo;

她指著一個本剛才沒注意到的東西。這個彈球大小的天體懸浮在土星附近，但距離又太遠，不可能是一顆月亮。

&ldo;彗星?&rdo;他問。

&ldo;哦，猜得好，&rdo;瓦西麗婭說。

本皺著眉頭，繞星相儀轉了一圈。&ldo;啊，這裡還有一顆，&rdo;他嘟囔道，&ldo;這兒還一顆。還有這兒，火星和木星之間，整個一條彗星帶。&rdo;

&ldo;實際上，那些是不一樣的。&rdo;瓦西麗婭說著走到火星前，&ldo;看，這些是以圓形軌道運動，和行星一樣。彗星和黑彗星的軌道是橢圓形。&rdo;

&ldo;黑彗星?&rdo;

&ldo;它們沒有彗星那樣的慧尾，&rdo;她微笑著說，&ldo;透過望遠鏡也看不到。&rdo;

本向周圍比了比。&ldo;那是如何……&rdo;

&ldo;一種新儀器，&rdo;她說，&ldo;你可能還沒聽說過。這些彗星不