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昀凰語聲低切，流露黯然。他懂得她的黯然，彼此一樣是生來與血親無緣，一樣傾盡心力去珍惜最後的依憑，也都成了空。

回想燕山行宮中的太皇太后，嫡親的祖母，尚堯只覺茫然，心中空空蕩蕩。幼年知事時祖母已被父皇軟禁行宮，往後數十年只得見寥寥幾回，若說親恩，實在無處可尋。最後記得的，卻是三年前永樂行宮裡的腥紅與情熾

正是在凌華殿的屏風後，彼時身為晉王的他，與身為太子妃的她，第一次越過身份禮法的禁錮，在那層層錦帷掩蔽間，他兇狠的吻她，她激烈回應，兩個孤獨求存的人，相依背水一戰。他弒兄殺弟，她背夫奪璽，雙雙染了滿手猩紅，忤了世間大逆，踏一路白骨血河，攜手登臨至高。

「太皇太后半世孤苦，臨到此時，仍在那囚了她半生的牢籠裡，也太淒涼。」她的語聲有些不易覺察的發顫，言及半生囚籠，分外戚然。他知她是想起了命運相似的母妃。尚堯迴轉身，將昀凰擁入懷中，無聲的嘆了口氣。

軟禁高氏太皇太后是先皇立下的鐵令，有生之年，不許高氏踏出行宮。

當年的高太后權傾一時，朝中願意為她效死的重臣甚多，先皇對這段母子反目的恩怨忌憚極深，更忌憚高太后在朝中死而不僵的勢力。這個禁令，至今無人敢進言廢除之。

華昀凰卻做了這北齊朝中第一人。

她伏在他胸前，緩緩道，「既然誠王已趕往燕山，不如就此將太皇太后迎回宮，好好的送她一程。你雖不在乎世人說甚麼天家無情，多少念著，衡兒還沒有見過他的太祖母呢……」

這聲太祖母，令尚堯心中一顫，鬱痛不可言說。

此夜北風厲嘯，萬裡北國盡成茫茫，已是一冬最冷的時節。

殿中燻暖，暖不到心間，他的頭腦彷彿置於外面冰天雪地之中，清醒無以復加。

懷中人，美如朝雲，灼灼如繞在指尖的一束光。

她不是別人，是輕取生死於一笑的華昀凰。天家無情有情，此局是生是死，她洞明如燭。她以一雙柔若無骨的手，溫柔的推著自己，拔出劍來，堅定心志，為她亦為自己，為衡兒亦為江山——她要殺人，要那人死。

若下了這道旨意，令誠王奉迎太皇太后回宮，則逼他到無路可退，或奉旨回京，或抗旨不遵。他或念在太皇太后的份上，勒馬於斷崖千屻之前；抑或，就此一朝了清這段不見天日的父子恩怨！

百千轉的苦辛滋味，是漫長孤獨裡得而又失的親恩，曾在心底煎熬如沸，一旦冷卻，便凝成鐵汁，慢慢凝鑄了心腸。縱使曾有赤子之心，終究堅如鐵石。

——天明之際，急召誠王迎太皇太后回宮的旨意，飛馬追往燕山。

——

這訊息，卻已傳不進病榻上的於廷甫耳中。

姜璟望著他已呈灰白的臉，腦中一片空白，端著藥的手連連發抖。今晨犯的病，來得比以往更兇險，眼看已要喘不上氣了——父親強硬地撐了這麼久，竟在這個時刻，卻要撒手去了嗎。

只有她一個做媳婦的在跟前，從璇被人從病榻上抬來，也無計可施，還得靠她拿主意；從璣被召入宮議事還未回來，而父親垂危半昏迷中，一聲聲念著從璣，顯是有要緊的話，極重要的心事，等著告訴他。

姜璟一面焦急盼著從璣趕回，一面催人將皇后賜下的千年人參煎了，親手給於廷甫餵下，不指望起死回生，只盼續住一口氣。她心裡知道，這一回怕是再也熬不過去了。

從璣終於帶著太醫趕了回來，棄了車駕，策馬疾奔而回。

來的是仲太醫，皇上得知於廷甫病重，當即遣了他來。

入內只看了於廷甫一眼，仲太醫不必號脈已然知道，於相終於走到油盡燈枯的地步，迴天乏術了。他沉重地朝於