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茹爾巴手裡拿著一個上面印有花字的黑皮夾子。

&ldo;錢包裡有錢嗎?&rdo;柯拉問。

&ldo;剩下的不多了。&rdo;茹爾巴一下子不作聲了。

&ldo;那你把錢藏好。&rdo;尼涅利婭說。

她穿的很簡單，也很粗俗。下身穿的是一件很短的呢子裙，腳蹬一雙經過剪裁的皮靴，靴腰高及膝蓋。而上身是一件軍便服，上面沒有獎章。腰間扎著一根士兵的皮腰帶。她額頭上的劉海稍稍向上提了一些，一綹頭髮仍然捲曲著。總的說，她的變化大概要比所有的人都大。

已經來到食堂裡的其他人，一下子放棄了正在交談的男人轉而同這個女人交談起來，就像網球場上的觀眾，腦袋跟著球轉來轉去。

茹爾巴走到飯桌前，開啟皮夾子，從裡面把一些紙幣掏出來，一一擺放到桌子上，然後仔細地打量起來。似乎這是一部妙趣橫生的、早就想看的小說。

教授是最後來的幾個人中的一個。他幾乎沒有變。他把藍色的長褂換成了自己常穿的舊衣服，這件衣服教授特別喜歡在辦公室裡穿。

柯拉的裝束令教授大吃一驚。&ldo;過了一百年，還穿這一身?&rdo;教授問。

&ldo;怎麼?&rdo;柯拉不好意思起來，&ldo;不漂亮嗎?&rdo;

&ldo;不，想哪兒去了!每一個時代都有那個時代的風格品味。依我看，只是……有點袒露得太過分了。&rdo;

&ldo;我不能改變時尚。&rdo;

&ldo;你是不想!&rdo;茹爾巴反對說，他連頭都沒有抬一下，只顧盯著自己的紙幣。他什麼都聽到了，但什麼也不贊成。

最後一個到來的是公主。波克列夫斯基早就在等她了。公主出現在走廊裡，引起護士們的高聲驚嘆，這使得屋子裡的人知道公主來了。

公主緩緩走進食堂，很顯然，她是想讓大家好好看一看。她把頭髮給放開了，長長的頭髮披散在肩上，頭頂上裝飾了一個金色的頭箍。金箍的四周掛著各種拳頭大小的沉重的飾物。這樣一來，公主的臉蛋兒就被罩在一個金色的框子裡。而她的面龐光彩照人，與黃金和寶石的光輝融為一體。帕拉公主不知把一種什麼金粉或者是色彩塗在眼皮上，甚至眉毛上，而把銀粉塗在了嘴唇上，這使公主活脫脫成了一件精緻的藝術品。公主的臉蛋兒被金色的光芒籠罩著，被酒盅般的頭飾映襯著，也被高高的衣服領子襯託著。她肩膀窄窄的，淡紫色的錦緞連衣裙像金字塔一樣飄向地面。衣服上繡著東方的花飾，光彩奪目。

公主的手指頭上綴滿了戒指。不過，目光銳利的柯拉還是發現，公主沒有來得及清除指甲縫中的黑垢。也可能是公主不想清除?

&ldo;公主……殿下。&rdo;波克列夫斯基說著，腳跟一碰，就要向公主撲去。他找不到合適的語調或是合適的方式，來表達自己和這位不幸的戀人之間的關係。

&ldo;真該死。&rdo;騎兵大尉說。

&ldo;我可要把她帶走了。&rdo;工程師說，柯拉搞不明白工程師說的是真心話還是在開玩笑。

而茹爾巴放下自己的紙幣說：&ldo;您怎麼還沒看夠，真是魔鬼的魔力。&rdo;

終於，公主感覺到，情況的變化已經使她不能再拒絕同波克列夫斯基交往了。於是，公主邁步向波克列夫斯基款款走過去，這樣一來似乎一下子就扭轉了周圍其他人的注意力。

每個人又開始忙自己的事情去了。這些人正在為回家作準備，就像在旅館裡似的，只是誰也沒能買到小禮物。

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