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恢復父親的事業

草原上的日子一天天過去，鐵木真長成了一個身材高大的年輕人，勇武強壯，前額寬闊，有著濃密的長鬍鬚和貓兒一樣黃褐色的眼睛。他擁有與生俱來的領袖氣質，使得不少人對他一見之下就心悅誠服。泰赤烏部的塔兒忽臺擔心他將成為自己的威脅，就把他抓了去戴枷拘押，但鐵木真想方設法終於逃了出去，躲在斡難河水中以希望躲過搜捕。一個前來搜尋的人發現了他，當兩人對視時，這個人被鐵木真的領袖氣質和眼神中流露出的智慧與威嚴之光所折服，悄聲告訴鐵木真繼續躲藏好，然後就離開了。後來在一次從盜馬賊手裡追奪馬匹的行動中，他結識了年齡相仿的博爾朮，後者同樣被鐵木真冷靜果敢的膽魄所吸引，從此成為他一生的朋友和得力助手。

隨著鐵木真年齡的增長，草原上的許多部族和民眾開始重視這個公正守信同時又勇猛頑強的年輕人。如果用草原上的標準來衡量，他的道德品質與人格魅力近乎完美，為了恢復父親的事業，他也開始聯絡當年父親的朋友。他去見克烈部的首領脫斡鄰，送給脫斡鄰一件珍貴的黑貂皮襖，並向他提起當年也速該與他結為安答的事情，表明會像尊重自己的父親一樣尊重他。脫斡鄰非常高興，接納了鐵木真，從此之後，強大的克烈部就成了鐵木真的有力後援。

到了成婚的年齡，鐵木真從弘吉剌部娶回了孛兒帖，但蔑兒乞人卻盯上了他們。當年也速該正是從他們那兒搶走了柯額倫，讓她做了自己的妻子。如今為了復仇，蔑兒乞人襲擊了鐵木真的住地，同樣搶走了孛兒帖和鐵木真的庶母。於是鐵木真去克烈部求援，脫斡鄰很痛快地答應了幫他出兵救人。鐵木真又找到自己幼年時結下的安答、扎答闌部的首領札木合，讓他一起協同作戰。他們三部在鄂嫩河畔會師，打敗蔑兒乞人，重新奪回了孛兒帖，這是鐵木真的第一次重大勝利。

但這時的孛兒帖已經懷孕了，在獲救回來的路上，她生下了一個兒子，就是成吉思汗的長子朮赤，但誰也不知道他究竟是鐵木真的兒子，還是蔑兒乞人的孩子。為了報復搶走自己生母的蔑兒乞人，別裡古臺射死了所有他能見到的蔑兒乞男人，而鐵木真在這一仗裡從蔑兒乞部奪到了許多奴隸和牲畜，壯大了自己的力量。為了表達對札木合的感激，他們再一次結拜成為安答，當脫斡鄰帶領著自己的部眾回去以後，他繼續留在了札木合部。

札木合的部眾裡有一些當年也速該的舊部，也速該死後他們投奔到這裡，而現在，當鐵木真住下以後，這些部眾漸漸又都回到了他的身邊。出於政治策略的需要和對當年情境的充分理解，鐵木真完全不計較這些人曾經在自己和母親最困難的時候離開，仍然熱情地歡迎了他們。札木合也發現了鐵木真勢力的日漸壯大，他對於鐵木真暗中爭取自己部眾的行為感到非常不滿，言語中也流露出了這種情緒。鐵木真覺察到札木合的戒心，就在一個夜晚帶著部眾悄悄離開了，札木合部中的許多也速該舊部也跟著他一起離開。

現在鐵木真的部眾已經被他管理得井井有條。這種富有秩序的組織形式使他們總能獲得更多的獵物，而當一些被飢餓困擾的部落和人們希望獲得幫助時，他又會慷慨相助，送給他們的食物數量經常超出他們事先的想像。於是鐵木真不計前嫌和慷慨慈悲的名聲不脛而走，前來歸附的人越來越多。在後來的一段時間裡，許多昔日的乞顏氏貴族和部眾回到了鐵木真身邊。他們推舉鐵木真為首領，重新結成了乞顏氏貴族聯盟。鐵木真當選為汗的訊息被報告到克烈部，脫斡鄰也非常高興。在他的支援下，鐵木真重建部族的事業進行得非常順利。他把自己的護衛組織和管理組織分給弟弟和親信侍衛（即那可兒）們去領管，把自己的部眾建設成了一支勇猛善戰的隊伍。

與札木合的糾葛

而在扎答闌部那邊，