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&ldo;我也不希望那樣。&rdo;院長說，&ldo;瞧……你剛才還向我解釋，人類制定的法律如何強迫你向那些輻射重危病人宣讀並解釋法律。我並不反對這種行為本身。既然法律要求你這麼做，就遵照執行。但你難道不明白嗎?我遵守的是另一項法律。在這件事上，我不能讓你或其他任何人，在我的管轄範圍內，說服別人幹一些教會認為是邪惡的事情。&rdo;

&ldo;哦，我明白了。&rdo;

&ldo;很好。只要答應我一個條件，你就可以使用院子。&rdo;

&ldo;什麼條件?&rdo;

&ldo;很簡單，你不要建議任何人去安樂營。你只進行診斷。如果遇到無望的輻射病人，把法律規定要說的告訴他們，安慰他們，但是不能勸說他們去自殺。&rdo;

醫生猶豫了。&ldo;對那些信仰您的宗教的病人，我想，我還是答應的好。&rdo;

澤爾基院長低下頭。&ldo;我很抱歉，&rdo;他最後道，&ldo;但那還不夠。&rdo;

&ldo;為什麼?別人不受您的制約。如果某人不信仰您的宗教，為什麼您還不允許?&rdo;醫生憤怒地質問。

&ldo;你想聽理由嗎?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;因為如果有人不知道事情出了問題，因而做出無知的行為，他不算犯罪，因為他不可能判斷事情出了問題。因為他無知，我們可以原諒他，但卻不能原諒他的行為，因為行為本身就是錯誤。那人不知道事情出了問題，因而做出這樣的行為，而我卻縱容他，那就是我的罪過了，因為我知錯犯錯，就那麼簡單。&rdo;

&ldo;聽著，神父，他們坐在那裡看著您。有些在尖叫，有些在哭泣，而有些只是坐在那裡。他們所有人都在問：&l;醫生，我該怎麼辦?&r;我該怎麼回答?什麼都不說?還是說&l;你可以死了，就這些&r;。換成你，你會怎麼說?&rdo;

&ldo;我會對他們說，&l;祈禱吧。&r;&rdo;

&ldo;是的，你會的。聽著，痛苦是我所知道的惟一的罪惡，是我惟一能抗爭的。&rdo;

&ldo;上帝會幫助你。&rdo;

&ldo;抗生素才能給我幫助。&rdo;

澤爾基院長思考該如何針鋒相對。他想到一個回答，但沒有說出。他找到一張白紙、一枝筆，在桌上攤開。&ldo;請寫上&l;在這個修道院，我不建議對病人實施安樂死&r;，然後簽上名。那你就可以使用院子了。&rdo;

&ldo;如果我拒絕呢?&rdo;

&ldo;那我想那些人就只好多走兩英里的路了。&rdo;

&ldo;在一切殘酷的事情中……&rdo;

&ldo;恰好相反。我已經給了你一次機會，讓你按照你所承認的法律工作，同時也不違反我所承認的法律。他們是否要沿著公路走過去，全都取決於你。&rdo;

醫生盯著那張白紙。&ldo;要我寫下來，能有什麼魔力?&rdo;

&ldo;我喜歡這樣。&rdo;

醫生默默地趴在桌子上寫。他看著自己寫的東西，在下面簽上名字，然後直起身。&ldo;好了，這是您所要的承諾。您覺得，它比我的頭承諾更有價值嗎?&rdo;

&ldo;不，一點也不。&rdo;院長把紙折起來，塞進上衣口袋裡。&ldo;但是它在我口袋裡，這你也清楚。我可以不時地拿出來看看，僅此而已。