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&ldo;為什麼?&rdo;村長問道。

&ldo;這很明顯，你應該清楚!&rdo;保羅師的語氣非常尖銳，&ldo;我們也有可能會遭到攻擊，但是除非敵人直接進攻，否則我們不會介入。如果敵人只襲擊村子，我不會允許任何人把這裡用作進行反

攻的大本營。所以，對於那些能作戰的男子，我們堅持要求他們作出承諾：他們必須服從我們的命令，保衛修道院。而且，我們會對每個作出承諾的人進行判斷，看他們的諾言是否可信。&rdo;

&ldo;這不公平!&rdo;一名委員咆哮道，&ldo;你們這是歧視!&rdo;

&ldo;我們只歧視那些不可信的人。這不對嗎?難道你指望在這裡藏一支預備軍?嗯?這絕對不行，這裡不能藏匿一兵一卒。這件事就到此為止吧。&rdo;

在當前的形勢下，委員們不能拒絕任何可以得到的援助。雙方沒有繼續爭執下去。保羅師的本意是，一旦時機成熟，修道院就會收容任何人，但暫時而言，他必須阻止村子將修道院納入軍事部署。再過一陣子，丹佛的官員們也會前來提出類似的要求。但他們關心的只是挽救他們的政權，而不是挽救生命。他準備給他們類似的答覆。修道院是信仰和知識的庇護之地，他必須維護這一點。

沙漠裡到處都是從東方過來的流浪者：商人、捕獸者和牧人。他們一路向西，帶來了大平原的訊息。

牛瘟正如野火一般，在遊牧部落的牛群中迅速蔓延開。看來馬上要鬧饑荒了。

自從雷拉多王朝垮臺之後，雷拉多的軍隊發生了叛亂。其中一部分人遵照命令回國了，其他人立下堅定誓言，出征德克薩卡納，要麼戰死沙場，要麼取下漢尼根二世的頭顱凱旋。

叛亂發生之後，雷拉多人的力量被削弱，在瘋熊士兵一次又一次的攻擊之下逐漸消亡。瘋熊計程車兵一心想報復牛瘟轉播者。據謠傳，漢尼根慷慨地提出保護瘋熊的人們，前提是瘋熊的人們宣誓遵守&ldo;文明&rdo;法，並且允許漢尼根的官員加入他們的委員會，還讓他們信奉基督教。命運和漢尼根賜予遊牧民族的選擇就是&ldo;要麼歸順，要麼餓死&rdo;。但許多人寧死也不願效忠一個熱衷於攫取土地的國家。據說，洪甘&iddot;奧斯已經向東、向南、向天堂發出挑釁的咆哮。他燒死了一名薩滿教僧，以此表示對天堂的挑釁。他揚言，如果基督教的上帝能幫助他消滅敵人，他就加入基督教。

在一群牧人短暫的來訪期間，詩人從修道院消失了。塔代奧最先發現詩人從客房消失，他也是第一個詢問這名寫詩的惡棍的人。

保羅師皺起眉頭，一臉驚訝。&ldo;你確定他已經搬出去啦?&rdo;他問道，&ldo;他經常去村子裡小住幾天，或者去平頂山和班傑明爭論。&rdo;

&ldo;他的東西都不見了。&rdo;學者答道，&ldo;他房間裡什麼都沒有。&rdo;

院長撇了撇嘴。&ldo;如果詩人離開了，那可是不祥之兆。順便提一句，如果他真的消失，我建議你馬上回去清點一下自己的物品。&rdo;

學者一臉沉思。&ldo;那就是說我的靴子……&rdo;

&ldo;毫無疑問。&rdo;

&ldo;我把靴子送去讓人擦乾淨，而靴子就這樣一去不復返了。那天他還差點把我的門砸爛。&rdo;

&ldo;砸爛你的門……誰，詩人?&rdo;

塔代奧輕聲笑了笑。&ldo;恐怕是因為我和他開了個小玩笑，拿了他的玻璃眼珠子。您還記得嗎?那晚他把眼珠子放在長餐桌上，忘了