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&ldo;恐懼吧!&rdo;部族首領走到火堆前，年邁計程車兵禮節性地嚎叫起來，&ldo;恐懼吧，天神走到他的孩子們中間來了。跪下吧，部落的人們，天神之子名叫瘋熊……名副其實的名字。他年輕時，赤手空拳制服了一隻瘋熊，用雙手扼死了它，發生在北國的真事啊……&rdo;

洪甘&iddot;奧斯沒理睬這些頌詞，只接受了在火堆周圍伺候的老婦人遞過來的一杯血。血是從剛宰殺的公牛身上取來的，還留有餘熱。他一飲而盡，然後朝東方人點頭致意。見他痛飲牛血，這些人的臉上露出了不安的神色。

&ldo;啊……&rdo;部族首領道。

&ldo;啊……&rdo;三位老人答道，還有一個食草人也附和著。眾人用厭惡的目光盯著那個膽大妄為的食草人。

瘋人試圖掩飾同伴的錯誤。&ldo;告訴我，&rdo;等首領坐下，瘋人說，&ldo;你們為什麼不喝水?你們的神靈反對嗎?&rdo;

&ldo;誰知道神靈喝什麼?&rdo;瘋熊咕噥著，&ldo;水是牲口和農民喝的，牛奶是小孩喝的，血是男人喝的。難道不應該這樣嗎?&rdo;

瘋人並不覺得受了侮辱。他用那雙灰眼睛探詢地打量著首領，好一會兒才朝手下點點頭。&ldo;&l;水是牲口喝的&r;，這就說得通了。&rdo;他說，&ldo;這裡持久乾旱，牧民會把僅有的水留給牲口。我剛才還以為有什麼宗教禁忌方面的原因呢。&rdo;

他的同伴滿臉苦相，用德克薩卡納話說：&ldo;水!老天哪，我們為什麼不能喝水，塔代奧閣下?必須遵守的規定未免太多了些!&rdo;他啐了一口，卻沒啐出什麼口水。&ldo;血!胡扯!全粘在喉嚨裡了，為什麼我們不能抿一口……&rdo;

&ldo;我們離開時才可以!&rdo;

&ldo;可是，閣下&rdo;

&ldo;不行。&rdo;學者厲聲打斷了他的話。接著，他注意到部族人對他們怒目而視，於是又用平原方言對瘋熊說：&ldo;我的同伴剛才在說，你們身強力壯、身體健康，也許是因為你們飲食的緣故。&rdo;

&ldo;哈!&rdo;首領嚷道，然後用差不多算高興的語氣對老婦人喊道，&ldo;給那個外鄉人來杯紅的。&rdo;

塔代奧閣下的同伴渾身發抖，但沒有抗議。

&ldo;哦，偉大的首領，我想提個要求。&rdo;學者道，&ldo;明天，我們要繼續上路去西方。要是您的一些士兵能與我們同行，我們將感到非常榮幸。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;

塔代奧閣下沉默不語。&ldo;還有什麼當嚮導呀……&rdo;他沒有往下說，突然笑了，&ldo;不，還是說老實話吧。我們留在這裡，您的一些人並不贊成。而您的熱情好客卻能……&rdo;

洪甘&iddot;奧斯把頭往後一仰，大聲笑道：&ldo;他們害怕那些小部落的人。&rdo;他對年長的幾位說，&ldo;害怕一離開我的營地就被埋伏。他們吃草，害怕打仗。&rdo;

學者臉色微微泛紅。

&ldo;什麼都別怕，外鄉人!&rdo;部族首領咯咯直笑，&ldo;真正的男子漢會和你們一起上路的。&rdo;

塔代奧閣下把頭一低，假裝致謝。

&ldo;告訴