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&ldo;我們一回去，你就可以繼續懺悔。&rdo;他輕聲對見習修士說道，一邊把他扶上驢背，&ldo;只要你不一口咬定說聖人給你發來了感召，我看，我還是可以赦免你的罪孽。怎麼樣?&rdo;

此刻，弗朗西斯修士奄奄一息，連開口說話的力氣都沒有了。

第四章

&ldo;你做得沒錯。&rdo;院長最後嘟噥著說。他在書房裡踱來踱去，差不多有五分鐘了，沉著臉，寬大粗糙的臉上刻印著深深的皺紋。切羅基神父膽戰心驚地坐在椅子邊緣。此次受到院長召見，自他進入房間那一刻起，兩位牧師都一言不發。阿爾科斯1院長最終嘟噥出這幾個字，切羅基聽了嚇得差一點跳起來。

【1 a rko s暗指&ldo;a rk&rdo;，《聖經》中有兩條方舟：一為拯救人類和動物生命的諾亞方舟，另一為約櫃，內建刻有猶太十誡的兩塊石板。另一說認為，該詞在希臘文中意為&ldo;狼&rdo;，與文中提到&ldo;狼人&rdo;呼應。】

&ldo;你做得沒錯。&rdo;院長又重複了一遍。他在屋中央停下腳步，瞄了一眼副院長。

切羅基這才鬆口氣。時近午夜，阿爾科斯正準備就寢，打算在夜禱前先睡一兩個小時。他剛洗過澡，渾身濕漉漉的，衣冠不整。切羅基覺得這時的他有點像個沒有化為人形的狼人。他身穿狼皮袍子，惟有那個隱在黑色胸毛中的十字架標示著的職位。每當他轉向書桌，十字架便在燭光照映下閃閃發光。濕頭髮貼在額前，短短的絡腮鬍突立著，加上他身上的狼皮袍子，此刻，他看上去不像牧師，倒像一位剛離開戰場的軍官，胸中還燃燒著戰鬥的怒火。切羅基神父來自丹佛的一個男爵世家，待人畢恭畢敬，說話彬彬有禮，從不直視院長。在這方面，他一直遵循古老的教會禮節。因此，切羅基神父一直與這個佩著戒指、十字架、身為院長的人保持著良好關係。不過平日裡他對阿爾科斯總是敬而遠之。但現在，院長大人剛洗過澡，赤腳在書房裡徘徊。在這種情況下，他很難保持平時的態度。顯然，院長剛修剪過雞眼，而且割得很深，一隻大腳趾還在滲血。切羅基儘量不看這些，不過仍然感覺到渾身不自在。

&ldo;你懂我的意思嗎?&rdo;阿爾科斯不耐煩地大聲說道。

切羅基猶豫著回答：&ldo;院長神父，您能不能說得明確點?跟我在聽懺悔時聽到的情況有關嗎?&rdo;

&ldo;嘿?哦!唉，我真是昏了頭，你聽過他的懺悔，而我卻全忘了。好吧，你去找他談談，讓他再跟你說一遍……天曉得，現在全院都在傳這事。不，現在先別急著去見他，什麼時候該去我會告訴你的。還有，對你還不知道的事情，千萬別發表什麼意見。你看過那東西嗎?&rdo;阿爾科斯院長朝書桌揮揮手。弗朗西斯修士箱子裡的東西都攤在桌子上，供院長仔細研究。

切羅基慢慢地點點頭。&ldo;他跌倒的時候，扔在路邊。是我收拾起來的，可我沒仔細看。&rdo;

&ldo;噢，你知道他說這是什麼嗎?&rdo;

切羅基神父把目光轉向一邊。就像沒有聽到院長的提問。

&ldo;好吧，好吧。&rdo;院長埋怨道，&ldo;不管他說這是什麼，都沒關係，你去仔細研究一下，然後下個結論。&rdo;

切羅基來到桌邊，俯身檢視那些古老的紙張。院長一邊踱步，一邊嘀咕著，似乎是在對神父說話，又好像自言自語。

&ldo;這是不可能的!你做得沒錯，先讓他回來，要不然，他會發現更多東西。當然，那還不是最糟糕的。最糟糕的是他所說的那個老人。太複雜了。沒有比大量&