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值得一提的是，在這個故事裡，人類不是僅僅與某一個外星種族作戰，恰恰相反，我們有很多敵人。有些敵人是十分強大且難以捉摸的，而有些外星種族則又傻又滑稽。很多年來，在故事的世界裡，人類飽受哥斯拉的侵襲和威脅，現在，終於輪到我們在別人的地盤上扮演這個不光彩的角色了。當然詼諧只是一方面，斯考茨豐富的想像力不僅完善了外星文明的外觀結構，對其特有的文化屬性也加以精雕細琢，一個個神秘的&ldo;文明&rdo;便呈現出來。儘管這並非小說的重點，所潑筆墨也比較有限，但&ldo;外星人&rdo;作為&ldo;型別科幻&rdo;的一個經典元素，已被作家充分地展現出來。

如果我們對這部小說的考量僅僅停留在一場又一場的戰鬥上，那是遠遠不夠的。須知，主人公約翰&iddot;佩裡是以75歲的高齡參的軍，這樣一個特別的開場必然給這部作品帶來一些不一樣的東西：關於人，關於人性。我並不想自作多情地對《老人戰爭》在哲學、倫理學上的探討進行過於誇張的拔高，因為這畢竟是一部小說，不是學術論文集;但是顯而易見，如果一部小說貫穿著兩種生活‐‐或者說兩種生命經歷的對比，對於過去&ldo;在地球上生活&rdo;的回憶，對於婚姻、愛情的懷念，那麼你不得不在這方面做些思考，不管是你自己所想，還是跟隨作者的暗示去想。在故事的後半段，佩裡遇到他的亡妻‐‐用他所深愛著的妻子的dna所複製出來的人，但身體裡卻有另一個與她無關的人格。他應該如何面對這些?他應該對他們的關係做出如何的界定?而那個女人，她又該如何看待這個並不是她、但卻是她身體的丈夫的男人呢?這段情感衝突有可能被人認為落入了科幻言情的俗套，可是從某種意義上說，所有的愛情都是個俗套，不是麼?

因此，我認為《老人戰爭》是一部非常豐滿的作品，它在不同層次和不同角度的故事上都有吸引你的部分：稀奇古怪的外星場景、奇特的宗教文化、殘酷的戰爭場面(你愛看外星人把人類當營養早餐來處理麼?讀這部小說就對了)、搞笑的角色和故事、糾葛的人類情感，以及倫理學和社會學的思索。戰爭加外星人的題材，早已在科幻故事中出現了無數次，但只要這個故事能呈現出一種充實的立體感，那就是一個好故事。

最後說一個不太切題的，《老人戰爭》在人物的對話上可謂下足了功夫，場景的描繪也相當細緻，而且作者放棄了試用大量修辭來製造閱讀美感的策略，人物的心理描寫也不加過分雕琢，多描寫而少敘述，而且從不大加評論。簡而言之，在筆法上，斯考茨舍華麗而取樸素。這樣一個特點所帶來的一個福利是：當在閱讀中體驗完小說的畫面感之後，你不得不想到，這部作品天然地就是一個劇本，它是很容易原汁原味地改編成電影的。不知何時它會被搬上銀幕。

小說的結尾並不是那種&ldo;大結局&rdo;式的收尾‐‐這倒是通俗小說家比較喜歡玩兒的一手，2006年，《老人戰爭》的續集《幽靈兵團》已經出版，星際戰爭迷們終於可以繼續關注人類的命運了。

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《老人戰爭》作者：約翰&iddot;斯考茨

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