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接到聖旨後的這些日子，李靖遠算是基本沒在家吃過飯，宴會是多不勝數。而以自己現在的根基又是幾方都不能得罪，尤其是幾位皇子更是不能不給面子，搞得李靖遠一聽赴宴就發憷。不過三大節度使李靖遠倒是有心結交，不久就認識了這三方的其他一些重要人物。其中包括曾廣銓的哥哥，左都御史曾廣鑾，隨曾廣銓進京的湘軍悍將劉坤一和曾廣銓的智囊人物魏光燾；張之洞一系的工政府尚書，內閣大學士張佩綸，工政府侍郎陳啟沅，李鴻章一系的兵政府尚書黃體芳，隨侍李鴻章左右的江蘇總督李經述和右都御使李經邁加上身為禮政府侍郎的李經方，李鴻章的這三個兒子當時被成為&ldo;李氏三傑&rdo;。看看這些歷史上都是頂頂大名的人物李靖遠心中有些自豪，想不到自己可以和如此多的著名人物平起平坐。不過有一個人總是不請自來，每次李靖遠有宴會他都會出席，也不管別人是否討厭，而看起來，即使幾位皇子對他也是客客氣氣的。十分好奇的李靖遠和別人一打聽才知道，原來這位是皇上身邊最親近的近臣，錦衣衛指揮使莫言。聽到這個名字李靖遠莞爾一笑：&ldo;莫言？還真是和他的職位對路，這錦衣衛不就是不讓人說話嗎。&rdo;好笑歸好笑，這錦衣衛可是皇上眼睛和耳朵，自然不能得罪，看看他好像總是注意自己，李靖遠也不在意，反正也沒想幹什麼見不得人的事情。

接近年關，李靖遠終於找到個空子到大街上去轉一轉，透透氣，十幾天的應酬讓很不習慣的李靖遠感覺比打仗還累。孫祿堂到是沒在跟著出來，這次跟著出來的除了劉飛為首的四個警衛員還有新近的貼身侍衛霍元甲。霍元甲畢竟也是年輕人，這些天下來也都和大家混熟了，見李靖遠有空他也是極力攛掇出去玩玩。在霍元甲這個地頭蛇的帶領下很快他們又到了天橋。這時的天橋因為臨近年關更是分外熱鬧了，很多進城置辦年貨的人都來這裡看看，玩心很重的李靖遠一行這邊看看雜技，那邊看看耍猴，又到小戲園子聽了出戲，轉身出來正盤算著再到哪裡玩玩，只聽後面有人叫喚，回頭一看一個小丫鬟模樣的女子在向他招手，疑惑不解的李靖遠轉身走了過去。

到近前一看才認出來，原來這個小丫鬟就是那天女扮男裝的書童。李靖遠今天玩的心情很好，不禁調笑道：&ldo;我當是誰？原來是你呀，怎麼今天不做男裝打扮了？&rdo;那個叫做鶯兒的小丫鬟臉上一紅，這才知道原來對方早就知道自己是女扮男裝了，連忙一個萬福道：&ldo;這位大爺，我家小姐有請大爺去宜香樓坐坐，不知大爺是否賞臉？&rdo;李靖遠眉毛一挑說：&ldo;既然小姐相請，當然要去。&rdo;鶯兒也不說什麼，只是頭前帶路直到宜香樓。有到跟前才發現宜香樓是一座三層的木樓，最下面一層是大堂，這裡多時一些閒散客人，二樓則是雅座，三樓是包廂。鶯兒直接把他們引到三樓一個包廂前，包廂左右站著四個大漢，一看就是身手不錯的練家子，不禁讓李靖遠多看了幾眼，霍元甲等幾人也露出了戒備的神色。鶯兒向裡面一指對李靖遠說：&ldo;我家小姐就在裡面，請進吧。&rdo;霍元甲剛要上前阻攔被李靖遠用眼神阻止了，霍元甲幾人也知道李靖遠功夫不弱，也沒有刻意阻攔，幾人站在外面分散開來。劉飛為首的四個警衛看似隨意的站位，將那四個守衛的大漢夾在了一處，一對一的盯了個嚴實，看的新來的霍元甲暗暗點頭，果然是百戰之師，如此經驗豐富，當然他也不會閒著。裝著無意的橫移一步，霍元甲也把鶯兒暗中控制在了原地。

走進包廂的李靖遠向四周看了看，地上鋪著羊毛織成的紅色地毯，牆上掛著高手臨摹的鄭板橋字畫，一張八仙桌擺在包廂的正中，看起來這酒樓的主人品味相當不俗。而那位正主正背對著李靖遠站在窗邊，從後面看去她穿著連身的白色連身紗裙，上身穿著紅