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她搖搖頭，眼皮顫動著，但還是有一滴眼淚流到了臉頰上，&ldo;詹森，我一直容忍你，是因為我的兄弟說過，你和我是他僅有的親人。如果我們倆不在一起，那我們就是真正的孤兒了。&rdo;

我的嗓子哽咽了。我眨著眼，淚水在眼眶裡轉動。

&ldo;好，下一步我們怎麼辦?&rdo;

&ldo;首先，大家都不知道你降職的訊息。總統堅持這麼做，是想在你的頭頂上隨時懸著一把劍。&rdo;

&ldo;他用不著這麼做。&rdo;

&ldo;我也這麼告訴他，不過他還是這麼做了。還有剛才的這些記錄，如果你真打算脫離政府、一意孤行的話，我們可以用這些證據送你上軍事法庭。照我說的做。我會幫你解決一切危機。&rdo;她拍了拍手掌，&ldo;好。我們會從我們的角度來扭轉那條負面新聞造成的不利局面。有人錯誤地引用了你的話。目前，你要表現得若無其事，參加明天在卡納維爾角舉行的那個木衛三大蛋的切割儀式。儘量保持笑容。別再說什麼蟲子還會回來的胡話。&rdo;

我走向窗邊，拉開窗簾。在微弱的陽光下，波多馬克河似乎依舊波光粼粼。

我深吸一口氣，&ldo;好吧，沒什麼大不了的，不過是上了報紙的頭條新聞而已，又不是世界末日。&rdo;

當時我不知道，再過二十四小時就是世界末日。

第二十二章

位於卡納維爾角的偽頭足類科技研究中心的僱員包括科學家、工程師、餐廳大廚以及工友等在內共有六千人。

在我的失策言論登上頭版頭條的第二天。除了手裡正拿著分光鏡、揮著鍋鏟或是掃把的員工以外，幾乎所有的僱員都聚集在佔據了中心整個下層地下室的禮堂裡。從人們身體下方露出來的部分可以看出禮堂座椅的椅套是血紅色的。天花板照明元件透過光潔的玻璃和合金材料放射出光芒。

最前排的座椅被三名全息攝影師佔據。佈雷斯和佛羅裡達州州長一起坐在臺上。身穿實驗室制服的研究所中心主任站在講臺前，感謝人們出席今天的儀式，解釋科技能夠從戰爭的廢墟中繁衍出更美好的事物，帶來更美好的生活。

坐在臺上的還有代表&ldo;幽靈之家&rdo;的霍華德、代表遠徵軍老兵的我，以及帶著裘德、穿著平民服裝的芒奇金‐‐代表聯合國其他成員國及其軍事力量。

我們被安排坐在角落，和一名坐在操作檯前戴著耳機的技術人員待在一起。

魯思坐在我們身後，剛好在後臺邊。她沒用拴狗的短皮帶拴著我，不過，我懷疑她皮包裡肯定帶著一條，以防萬一。

我朝那名操作員探過身去，掀起他的一個耳罩問道：&ldo;你是調音師嗎?&rdo;

他搖搖頭，&ldo;我監控訊號。&rdo;

&ldo;什麼訊號?&rdo;

&ldo;就是呀，我也不知道有什麼可監控的。&rdo;他聳聳肩，&ldo;不過好歹是份工作。&rdo;

這就是慶典活動的真實目的。沒有人真的相信那個&ldo;橄欖球&rdo;將引導我們發展出克服癌症的醫療技術或是發明出不含卡路里的乳酪三明治，但是這個專案的確給廣大的佛羅裡達東部地區提供了不少工作機會。

所有人的目光都集中在講臺右邊打著聚光燈的桌子上。安穩地嵌在鈦金屬底座上的&ldo;橄欖球&rdo;像一個不起眼的蛋，發出黯淡的外星蟲族金屬藍光芒。

佈雷斯發言，講了一通關於職責、技術以及海軍的輝煌之類的話，然後他走下臺去，坐在觀眾席裡，不想搶佛羅裡達州州長的風頭。