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少將指著前方的顯示屏，&ldo;一切正常。兩天前&l;飛毛腿&r;插入時間構造摺疊層。這些新型號飛得真棒。&rdo;

在顯示屏綠色光芒的映照下，我看到她眼裡燃燒著渴望，&ldo;你很想念駕駛&l;飛毛腿&r;的日子，是吧，咪咪?&rdo;

她綻開了笑容。儘管在艦橋上提這個有點不夠專業，但我還是要說，她的笑容和我們見面的那天一樣可愛。她說：&ldo;我會毫不猶豫地拿麥茨格級巡洋艦的指揮權去換一艘布倫比級輕型運輸艦的指揮權。&rdo;

&ldo;難道你想錯過在你手下的&l;八爪魚&r;和一萬名&l;泥腿子&r;之間維持和平的樂趣嗎?&rdo;

麥茨格級巡洋艦比布倫比級輕型運輸艦執行速度慢，但它可以容納整個師計程車兵。

戰區指揮官成日奔波操勞的無非是三件事：文書、人事和政治。

插入時間構造的好處就是，一旦跳到新的空間，就可以遠離那些政客。一直到回家以前，都不會有那些成天坐在辦公室裡的傢伙在你背後指手畫腳‐‐假設你能平安回家的話。

在蟲族戰爭期間，留在地球並不表示你就躲在避風港裡了。當吉伯和我還在地球上的時候，我們去墳上祭奠了魯思。我們倆都哭了。

我常常對文書、人事和政治這三件事抱怨連天。當然只是私下裡和我的&ldo;另一半&rdo;談談。但事實是，我是否有能力既巧妙地處理好那些事，又能夠繼續當一名比其他人都優秀計程車兵，這才至關重要。一萬名士兵將他們的性命押在我的能力上。

在螢幕上，我們前方的太空暗淡下來，所有的光都被吸進一個超小的核心裡。

帶著哨子的年輕人瞪大了眼睛，著迷地凝視著螢幕。

我雙手背在身後，向他探過身去，&ldo;第一次?&rdo;

他點點頭，&ldo;是，長官。&rdo;

&ldo;你在想，為什麼你活下來看到了這些奇景，而你在&l;揚&r;上的夥伴卻永遠沒有這個機會了，是嗎?&rdo;

他目瞪口呆，&ldo;呃，是的，長官。&rdo;

我搖搖頭，&ldo;別煩惱。盡你所能過好每一天，剩下的就交給命運吧。&rdo;

我指著兩邊的螢幕，&ldo;看，一開始，星光被彎曲的時候，星星就像太妃奶糖一樣被拉長。然後，當星光和我們平行的時候，我們看不到它們，於是所有的星星就一起消失了。太酷了!&rdo;

他用奇怪的表情看著我。人家告訴我，在戰前就沒人用&ldo;酷&rdo;這個詞了，我才不理那一套。我炫耀級別的唯一方式就是用我自己的俚語說話。

電腦用沙啞的女聲播報起來：&ldo;五秒鐘後插入。&rdo;

曾幾何時，我一聽到這種話就忍不住發笑。

星光消逝不見。

【-全書完-】

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