第118頁(第1/2 頁)

對觀眾來說，整個閱兵式一定很枯燥無味。戰爭早在三年前就結束了。通常在全息電視裡出現計程車兵們和親愛家人團聚的感人鏡頭不適用於我們木衛三遠徵軍的倖存者。因為被挑選加入木衛三遠徵軍的先決條件就是我們所有的直系親屬都被蟲子殺害了。如果朝遊行隊伍拋灑彩色碎紙，又會給典禮後的清洗工作增加昂貴的成本。所以，整個典禮基本上沒什麼可看的。

再說，隨著前幾個星期比我先離開的七百個士兵一趟一趟地被運回地球，觀眾對木衛三遠徵軍回歸的新奇感早就被消耗光了。

我一點都不介意。五年來我已經積攢了不少薪水，大部分是戰鬥和飛行補貼，也有相當一部分是軍官級別的收入。我只希望這一天快點結束。

聯合國秘書長從提示板上抬起頭來‐‐我就站在他身後，可以看到他前方的透明玻璃板上滾動的藍色字型，和我們埃特納頭盔上的戰地偵察單片鏡的顯示方式一樣。他把備忘錄折起來，此時，樂隊開始演奏《星條旗永不落》。我猜這也許是因為我們在美國的緣故，儘管包括美國在內共有三十一個國家計程車兵參加了木衛三戰役。

該結束了吧，我想。

一隻手抓住了我的肘部，&ldo;將軍?可以和你說幾句嗎?&rdo;美國總統把我引到觀禮臺後面去。

觀禮臺後面用旗布圍出了一個2&tis;4英尺的空間。空氣裡充滿著新鋸開的木頭的清香。陽光透過棉布灑了進來。這裡和美國總統的橢圓形辦公室一點也不一樣。一名特工站在門口，其餘的在外面徘徊。儘管站在門口的特工可以聽見我們的談話，但他卻裝作什麼也沒有聽到。

&ldo;詹森‐‐我可以叫你詹森嗎?&rdo;他是地球上最有權力的人。他喜歡怎麼叫都可以。不管在其他方面我怎麼看他，路易斯還是頗具親和力的。他穿著雪白的襯衫‐‐我還沒見過比這更白的襯衫‐‐臉上帶著以前當參議員時就很出名的招牌式微笑，露出同樣雪白的牙齒。

&ldo;詹森，你打了一場漂亮戰。你們都很出色。&rdo;然後他像一個葬禮承辦人一樣垂下眼皮，&ldo;我想和你談談你的新任務。&rdo;

噢，來了。路易斯打算向我宣佈他要把我從將軍降級到排長的訊息。

他不知道我根本不在乎。我壓根兒就沒有足以同那幫外交家、參謀軍官以及眾議院撥款委員會委員周旋的閱歷。把我降到中尉倒讓我鬆了一口氣。

&ldo;沒問題，長官。&rdo;

風把旗布刮開，吹進這個2&tis;4英尺的空間裡。外面的景觀一下子展現在眼前。站在我們和景觀之間的特工伸出手來，想把旗布拉攏。

總統揮手示意他讓開，然後他指向矗立在國家廣場上的國會大廈的圓頂。國家美術館在我們左邊某個地方，史密森尼博物館在我們右邊。這位地球上最有實權的人探過身來，距離近到我可以聞到他嘴裡的薄荷味，&ldo;詹森，你以前來過華盛頓嗎?&rdo;

&ldo;來過，先生。&rdo;

學校組織的旅行。成天坐在巴士上，到了景點就下車。如果那天正好是星期二的話，肯定安排我們去參觀火箭飛船博物館。

&ldo;國會廣場。它是美國的精髓，不是嗎?&rdo;

&ldo;如果您是指國家公園管理局在那裡賣的貴得離譜的漢堡包的話，也許是吧。我認為美國的精髓是阿林頓公墓，先生。&rdo;我畏縮起來。才從外太空回來四個小時，我又像個高中生一樣叛逆。

總統拍拍我的肩膀，仰頭大笑，笑得過分真誠，以至於顯得有點假。&ldo;他