第100頁(第1/2 頁)

今天，除了霍華德以外，其他人都盤腿坐成一圈，斜靠在行李上打牌。布倫比坐在裝有霍華德的寶貝蟲子&ldo;橄欖球&rdo;的箱子上。

霍華德聲稱他當時沒聽到我讓他把東西留在原地的命令，其實就算聽到了，他也多半會照樣把東西帶回來。他爭辯說，這是在世界歷史上找到的最不同尋常的人造物品。我之所以讓他保留那隻蟲子金屬流浪狗，只是因為它到且前還沒有表現出咬人的傾向而已。

&ldo;冒險之星&rdo;加速沖向天空，縮成一個小小的點。接著，它將在我們頭頂一百英里的地方和亞瑟王神劍號會合。在重新加滿油、稍事休整後，最後一班&ldo;冒險之星&rdo;就將呼嘯著把我們帶離異鄉。木衛三將再次成為沒有生命氣息的星球。

在一陣突如其來的沉默中，霍華德調整了一下架在他滿是皺紋的臉上的老式眼鏡，看了看腕上電腦，卻無意中發現我正回頭望著身後低矮的山崖&ldo;我們只剩三個小時的時間了。你不是要越過隕石坑邊緣回到那兒去吧?&rdo;

降落用的跑道和停機坪建在一個由岩石和冰構成的平原上，避開了遠徵軍到達木衛三時遇到的那個隕石坑。事後證明，隕石坑內的平地積了厚厚的火山灰，足以吞噬整艘空投艙。幾百名士兵還沒有機會開槍就被活活地埋在火山灰下。在那以後，更多英勇計程車兵投入了戰鬥。

在霍華德和我身後那個起伏不平的山丘之外，就是我們來到木衛三時的最初著陸點，也是一個墓地。這是聯合國大會全體透過的聖地，也是九千名孤兒鮮血染紅的聖地‐‐他們是我唯一的家人。

我向霍華德點點頭，&ldo;我可以翻過隕石坑邊緣，在一個小時內回來。&rdo;

霍華德知道我不能不向他們告別就離開這裡。

我大步奔向隕石坑，由於木衛三引力小，在這裡每跑一步抵得上地球上的二十步。

霍華德在我背後喊道：&ldo;要是錯過了這次，要等下班車來就要很久了!&rdo;

我在十五分鐘內攀上了山頂，然後停下來讓自己的心臟休息一下。霍華德的警告聽起來很有道理，不過，即使是太空部隊那些穿藍制服的小子也不敢把堂堂的代理將軍給落在這裡吧。

我把氧氣發生器開大。蟲族營造的木衛三人造大氣的氧氣含量是百分之四，但地球上的正常氧氣含量是百分之二十，所以這裡的空氣就像珠穆朗瑪峰頂一樣稀薄。

在隕石坑對面，透過午後揚起的星球表面塵灰，太陽掛在起伏不平的地平線上十五度的地方，發出微弱的光芒，像一盞遠遠的街燈。放眼望去，隕石坑底的平地中央聳立著一座由撞擊回彈力塑成的山峰。兩千英尺高，像中世紀的古堡。這裡曾經是我們和蟲族爭奪控制權的前沿陣地。

我喘著氣，穿過亂石堆。走向隕石坑底的平地。

木衛三的戰地條件很惡劣。要說作為埋葬愛人的墓地，這裡的條件就更糟糕了。

最後幾百英尺的垂直高度，我是直接滑下來的，過了好一陣，呼吸才順暢起來。在我腳下，六英里長、八英寸寬的玻璃預製纖維板在火山灰海上鋪出一條通道來。

這片灰海平原表面上很平靜，但是如果給每個死後沉入灰底的蟲族戰士立個墓碑的話，這裡就會比阿林頓國家公墓1還要擁擠。蟲族向我們發動輪番襲擊的時候，每一輪都有五萬隻衝過來。如果是人類，早就像陷入流沙一樣陷進火山灰了，但是蟲子卻可以像在水潭裡打水漂一樣滑過這片火山灰。直到被我們殺死以後，才像石頭一般沉下去。

【1 阿林頓國家公墓：美國最大最著名的國家軍人公墓。】

最終它們還是被我們殺了個精光。一開始我們用的