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我的雙肩在鎧甲下微微下沉。

回顧起來。過去的二十多年，我過得還算不錯。我和我的父母生活過，雖然沒有我想要的那麼長久。我得以長大，認識了些好人‐‐事實上，是最好的人。我也經歷了一生中的至愛，儘管只有短短的六百一十六天。哦，還有，將來某些版本的歷史可能會記載著，我拯救了全世界。

我的電腦發出&ldo;嗶嗶&rdo;聲。還剩三分鐘。

聽說死亡經歷是分階段進行的：先是拒絕，憤怒，然後是別的什麼情緒，最後才是接受。

和我所認識的其他孤兒比起來，在這件事上沒準兒我是最幸運的。當兵的命中註定在年紀輕輕的時候就死於意外。有的人因為高貴的事業而死，有的人因為他人的傲慢和愚蠢而死。但是，幾乎很少有士兵可以有時間慢慢迎接自己的死亡。

蟲子們燒過來了，第一塊熔化的金屬&ldo;噗&rdo;的一聲落在鐵甲板上，發出&ldo;嘶嘶&rdo;的聲音。我把彈藥精光的手槍握得更緊一些。

戰爭是以流血帶來生命‐‐這種軍事謊言在另一類現實狀況中可能會有幾分真實之處。我猛地抬起頭。一字不差，這句話是我在木星最大的衛星上為我的教子接生時，他的母親說的。

那是三年前，我的故事始於那裡。

第二章

&ldo;你流血過多會死的!&rdo;我的左邊是閃爍不定的全息助產指導影象，面前是兩條毫無淑女風範劈開的腿。我就跪在這兩腿中間，目光來回移動著。野戰燈的埃特納電池光芒在洞穴的巖壁和洞頂投下曲曲折折的陰影。七個月前，外星蟲族被我們踢出了這個星球，它們營造的華氏零度大氣層凍僵了我的指頭，指頭上還沾著滑溜溜的羊水和血。這木衛三的山洞簡直是個差勁透頂的產室。

&ldo;不，詹森，流血會帶來生命。你看到頭沒有?&rdo;莎麗亞&iddot;穆莎拉&iddot;麥茨格下士&ldo;呼呼&rdo;地喘著粗氣，活像一列四英尺十一寸長的火車頭。

&ldo;差不多了，快要露頂1了，芒奇金。&rdo;我說。管他什麼叫&ldo;露頂&rdo;!四年前，為了不坐牢，我加入步兵，成為一名四等專業軍士。在木衛三戰役的紛飛炮火中，命運將我提升為七百個倖存者的代理少將。我對接生就像對世界語一樣一竅不通。

【1 露頂：分娩中胎兒頭蓋的大部分出現在陰道口的階段。】

我的目光回到全息影象上。真是倒黴透頂，要我一步一步實況輸入接生的過程已經夠嗆，更別提我現在還必須盯著一個女人的生殖器官看，而她是我已去世的最好朋友麥茨格的老婆。

我很確定，芒奇金咬緊牙關吐出的幾句阿拉伯語，確實將我‐‐她的代理少將‐‐和駱駝的排洩物相提並論。在經歷了長達八小時的分娩後，什麼軍事禮儀都被拋到了九霄雲外。

她的手掌緊貼著兩鬢，頭不停地左右甩動，劉海濕濕地沾在前額上。氣溫只有零度，可她的汗珠還是不斷地從劉海下湧出來，那完美無瑕的橄欖色臉頰隨著&ldo;呼哧呼哧&rdo;的喘氣而鼓起來。她大大的棕色眼睛緊緊地盯著我，&ldo;詹森，我們到底為什麼要做這件事?&rdo;

呃，誰是&ldo;我們&rdo;?&ldo;這件事&rdo;指哪件事?女人說話喜歡省略掉代詞指稱的物件，就像白楊總要在秋天落葉一樣，倒黴的總是不會心靈感應術的男人。

我只好胡亂猜測，&ldo;因為外太空來的蟲族要滅絕人類?&rdo;

她大吼起來：&ldo;我是說，為什麼