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&ldo;是，訓導士官長!&rdo;五十個聲音一起喊道。

指導適應新環境的報告進行了一個小時，之後我們步履蹣跚地走進三排的營房。那是一個長長的刷成白色的大房子，透過幾個雙開扇的窗戶採光。一個正規步兵連有四個排，每排五十人。新兵連也是如此，不過每個排裡沒有正規軍官，擔任領導工作的是一名訓導士官長，住在營房一頭的辦公室裡，騎在每個人的屁股上進行管理。三排的訓導士官長可能是個叫布洛克的傢伙。據帕克講，他聽說布洛克在訓練管理上手段軟弱，這對我們倒是好事。大概帕克還認為感冒也是件好事，因為它能讓細菌有事可做。

營房裡，中央通道兩側各有一排上下鋪的金屬床架，鋪位上放著捲起來的床墊。每一對床架上計程車兵共用一個金屬壁櫃。金屬壁櫃背靠在刷成白色的牆壁上，說是牆壁，其實只是一英寸厚的木板，外面就是賓夕法尼亞的寒冬。

德魯萬&iddot;帕克把他的東西扔到上鋪。

我把自己的裝備攤到下鋪開啟，&ldo;你不想要下鋪嗎?&rdo;

他搖搖頭，&ldo;那就永遠沒有出頭之日啦。&rdo;他咧開嘴笑了，&ldo;當兵不是工作，這是冒險，我需要好運氣。&rdo;他撥出的水汽像棉花一樣雪白，繞著臉頰打旋。

我脫去自己的野戰夾克，馬上便渾身發抖。他們肯定還沒來得及馬上把這裡的供熱系統開到最大。夾克像鉛塊一樣沉重，但正如奧德所說，它既保暖又防風。讓人惱火的是，訓導士官長奧德所說的一切都是對的。不過也有讓人高興的事，他是全連四個排的高階訓導士官長，所以我們不會經常見到他。

&ldo;諸位!&rdo;

奧德的聲音一響起，所有人的聲音和動作都凝固了。

他順著中央過道走來，靴子踩在地板上咔噠作響，&ldo;忙你們自己的事吧。我沒讓你們立正。&rdo;

大家繼續開啟包取行李。

奧德說：&ldo;現在我宣佈一個令人難過的訊息，訓導士官長布洛克被調走了。他同這支部隊裡的任何一位士官一樣優秀。在他的屬下受訓將是你們極大的榮幸。然而，我還要榮幸地宣佈，我除了擔任統管全連的高階士官長外，還將在本訓練期接替他的工作。因此，我的鋪位設在這個營房一端計程車官辦公室。能每天二十四小時對三排的每個人進行了解，這是我的榮幸。&rdo;

我們太走運了。

&ldo;誰有問題?&rdo;

有人開口問道‐‐謝天謝地不是我：&ldo;訓導士官長，溫度調節器在哪兒?&rdo;

奧德停在過道的盡頭，雙手背在身後，&ldo;為這些營房供熱的是燃煤鍋爐。你們知道，在這個世紀我們已經終止了對燃料煤的使用和開採，那時你們當中某些人還沒有出生。燃煤正在從俄羅斯進口，估計很快就會送到。&rdo;

&ldo;很快&rdo;的意思應當是，就算等到晚上十點熄燈後也不要指望有暖氣了。

上床前，帕克教我如何擦靴子、整理壁櫃，還有在床墊上鋪平床單。

我一整天裡只做對了一件事，那就是選了個內行作鋪友。

與此同時，有些人甚至抽出時間按照奧德建議的那樣，開始在讀寫板上寫家信了。

在營房的一頭擺著一架舊機器，把讀寫板插在上面，它就會為你列印出一封信，並且能夠把信自動裝入信封等待寄走。

奧德還編造出一套胡說八道的說法，告訴我們如何能讓靴子變得柔軟，那副德行就像他還沒發明出足夠多的內務雜活兒來給我們增添煩惱。明天我們跑一天就足以讓靴子合腳了。