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飛船接應需要一段時間,在它到來之前,兩個人都在工作,而且是很認真地工作。但蘇霓不需要和人對話,寫著寫著,總會出現某些莫名其妙的想法。
譬如說,公爵的異能成功升級,他還向她解釋升級的具體內容,這難免會令她想起自己的異能。粒子操縱雖然罕見,卻不是獨一無二。但它是高階異能,進化條件自然十分苛刻,對使用者的要求更高,需要海量的精細練習。
蘇霓揹著蟲母開的掛,在升級速度方面獨領風騷。在官方的資料裡,當今能夠自體粒子化的人只有三個。其中兩位是高階軍官,另外一位是內閣大臣,都是赫赫有名的人物。
即使出於同一異能的同一階段,實力的強弱也有不同。蘇霓從不自吹自擂,但她有一種直覺,自己可能是這些人裡最強的一個。
粒子操縱的最終階段,就是改變目標材質的粒子排列,從本質上摧毀或轉化目標。在蟲母的記憶裡,這也是這個能力的終極優勢。公爵的進展近在眼前,讓她覺得自己需要加油,於是在寫報告的時候,又憤怒地嗑掉了大堆能量塊。
公爵和她在同個艙室中。她不敢直接吞噬,只能老老實實用嘴吃。就算這樣,她的進食速度也極為驚人,彷彿永遠不會覺得飽。
他可能從未見過這麼能吃的女性,至少看了她兩次。沒過多久,他忽然開口,淡淡說:“要是所有異能者的進化都是這樣,那帝國可未必供應得起。”
蘇霓攝取的能量優先供應蟲母,並非她的異能,當然要吃的像小山一樣多。她身懷隱情,還永遠不能公之於眾,只能乾笑幾聲。笑過之後,她又想起了公爵曾流露出的情緒。
她是蘇淵的女兒,在她面前,公爵並不忌諱坦白和蘇淵的交情。她記得很清楚,公爵曾對她說,蘇淵不但教了他光甲方面的知識,還幫他解決了心中的苦惱。從現在的情況來看,這苦惱應該就是指併發症了。
她設身處地想一想,也覺得這很自然。葉霜天沒有魂能,蘇淵沒有異能,瑤海兩種能力都沒有,卻和公爵有著不相上下的實力。這麼一來,姬家為提高異能者出生率而做下的事情,簡直就是白費力氣。
當年公爵還很年輕,不可能生出來就冷靜淡定。他眼看別人也有高階異能,卻安然無恙,難免產生偏激的想法。蘇霓為他感到心酸之時,也感激蘇淵付出的努力。正因他種下的善果,才有公爵對她的優待。否則,即使她成功進入宇宙,也不見得能發展的這麼順利。
如她所料,艦隊忙著處理戰場,清點損失,不會全體飛奔過來接他們。不少哨站被摧毀,還要另行建造。她一直兢兢業業地寫著,想先把內容寫出來,再做修改。與此同時,她也沒有放棄搜尋蟲族。過了很長時間,她才聽到公爵說:“飛船已經可以探測到我們。”
蘇霓一愣,下意識地回答道:“比我想象中快呢。”
她以為公爵會返回詠星火,但他沒有,始終留在光焰這裡。又過了一會兒,一艘名叫“烈電號”的飛船出現,聯絡之後,熱情地把他們接了上去。這是一艘以速度見長的飛船,極為適合運送重要人物。尤路維爾和楊舟都在飛船裡,還有一些她不怎麼熟悉的軍官。
走出通道之後,她第一眼就看到了楊舟。他向她打了個手勢,權當招呼,又對他微微一笑。在之前的戰鬥中,他並未受傷,沒缺胳膊沒少腿,表情也非常正常。不過有公爵在,他們不便立刻進行寒暄,只能互相點頭示意。
蘇霓進艙之後,沒有接收到額外的指示。她只好跟著他們,來到飛船的主駕駛艙,旁聽這些人的談論,順便繼續寫沒寫完的報告。
從他們的談話中,她知道艦隊情況還算可以,並未遭受毀滅性的打擊。但是,幾位高階指揮官都達成了共識,即下一次的攻擊將會更猛烈,可能直接攻擊指揮中