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可憐的老託馬斯，你將是圓點歷史上擔任總管職務時間最短的人！戴維&iddot;高鄧一邊這樣在心裡感慨著，一邊抬起臉，衝著辦公桌對面正用期盼和擔憂相交織的表情看著自己的大臣閣下，用平靜的語氣說：&ldo;今年12月份在俄羅斯有個由俄羅斯內務部組織的，專門研究針對同盟國近期地下破壞行為聯合採取對策的會，會議期總共2個星期。明年1月下旬還有個由中國同行在上海召集的協約國情報系統高層交流協調會……&rdo;

&ldo;很好！&rdo;大臣閣下開心地笑起來：&ldo;就讓託馬斯&iddot;莫蘭特博士準備出發，代表圓點去開這兩個會，先去俄羅斯，再去中國。我還有個重要的附帶任務給他：讓他全面、仔細，而且一定要深入的考察這兩個主要盟國的戰爭潛力和社會各階層對於繼續戰爭的態度。在他完成這次舒適、漫長的任務旅行後，我希望能夠親自看到博士的詳細研究報告……&rdo;

1個多月後……

這是託馬斯&iddot;莫蘭特第一次來到莫斯科，所以當他站在阿爾巴特街不算太寒冷的路邊，看著殘雪覆蓋的街面上那些裝飾華麗的馬車響著鈴聲從自己身邊掠過時，還是有一種驚奇感：因為自從中國人在1860年代發明汽車後，現在在歐洲的都市裡基本上是看不到馬車的痕跡了。連前兩天他剛剛開過會的俄羅斯首都聖彼得堡，在那兒的大街上馬車也不多見，涅瓦河畔的大街上跑來跑去的絕大部分都還是汽車，儘管很多汽車已經殘破不堪。可是就在他站在阿爾巴特街街頭不到3分鐘的時間內，他就至少看到了4輛馬車從狹窄的街道上跑過。

看見這位英國客人看著大街上那些馬車發呆，陪同他一起來莫斯科的俄羅斯內務部第七局副局長，六等文官謝苗&iddot;謝苗諾維奇&iddot;安東諾夫有點不好意思的對託馬斯說：

&ldo;莫斯科比不上聖彼得堡，這裡的貴族們還是喜歡養馬，用馬車，特別是冬天……&rdo;

&ldo;不，親愛的謝苗&iddot;謝苗諾維奇&iddot;安東諾夫副局長，看見這些美麗的馬車，我才感覺到自己是到了偉大而獨特的俄羅斯。你們的首都聖彼得堡太完美、太歐洲化了，在那裡很難讓人聯想起託爾斯泰伯爵描述得那些動人的故事。&rdo;託馬斯急忙奉承道。俄羅斯人就這樣，託馬斯想：他們自己雖然成天在嘴上掛著自己國家如何的落後，民眾如何的愚昧，可你只要讚嘆幾句所謂俄羅斯文化的偉大，他們一個個都會和壁爐旁的貓一樣發出滿意的呼嚕聲。更何況，在聖彼得堡就有人告訴過託馬斯：這位專程陪同他進行俄羅斯之旅的謝苗諾維奇副局長老家就在莫斯科。

果然，50歲的謝苗≈8226;謝苗諾維奇的臉上露出了自豪的表情，他親熱的拍了拍託馬斯的胳膊，說：&ldo;親愛的莫蘭特博士，你今後就叫我謝苗好了。參觀完普希金故居，我們下一站該去紅場旁邊的庫姆百貨商場了，那可是莫斯科人的驕傲，俄羅斯最大的商場，什麼都有。&rdo;

託馬斯回頭看了眼詩人當年曾經住過的房子，想起來自己此次來俄羅斯還有個附帶任務：考察俄羅斯的戰爭潛力――雖然他最不愛逛商店，於是就鬱悶地轉過臉回答：

&ldo;好吧，我正想買點俄羅斯工藝品給我英國的朋友。&rdo;

你其實在英國沒有什麼朋友！託馬斯心裡在對自己說。事實上，他在心理上早就承認自己是被流放到俄羅斯來做這次旅行的！

託馬斯還記得戴維&iddot;高鄧給自己打招呼的那天那種尷尬的表情，