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那車夫跑過來，行禮道：「公子放心，小的這就去辦。」

院門並沒有上鎖，範進一愣，用手推開院門，卻見天井裡石頭桌前，一個瘦削的身影正託著下巴打盹。聽到門響，才抬起頭，借著燈籠的光一眼看清是範進，連忙向著他跑來，邊跑邊道：「進哥兒……」

直到身前，才發現薩世忠也在，胡大姐兒很有些不好意思的斂衣行禮。範進問道：「你這麼晚了，怎麼沒回去？這院子裡一個人沒有，你不害怕？」

「怕……是有些怕，可是要等進哥兒，就沒辦法。阿爹今晚在劉姨那裡，我說是找三姐，就來了你這。」她靦腆地說著，尤其是薩世忠在，更覺得抹不開。憋了半晌，才又道：

「我是想著，拿了進哥兒那麼多銀子，就算進哥兒不要，我也要打一張借據才是。還有，這位公子送來的禮物，我幫進哥兒放到了屋裡，可是什麼都沒動，真的……」

薩世忠哈哈一笑，「一支紫毫，一塊松煙墨，一方魚肚白端硯外加本春秋繁錄，不當什麼。送範兄這樣的才子，理當用文玩雅物，這些東西普通小賊也不會拿，再說在廣州城裡，薩某送出去的東西……等閒沒人敢偷。古人說紅袖添香夜讀書，今晚紅袖奉茶，也算一段佳話。」

範進知道胡大姐兒應酬不了這種局面，朝她使個眼色道：「天這麼晚了，你找個房間去睡。我今晚和薩兄做個徹夜之談，明天一亮，送你回去。今後晚上不要出來亂逛，太危險。」

雖然他這麼說，可是胡大姐兒還是幫著範進點起蠟燭，又與那名為晉爵的車夫將茶煮好，送到範進的房裡才退出去。薩世忠見她離開，才撇撇嘴。

「這等醜婦何配君子？小弟府上的丫頭也有幾十個，範兄明日自己去挑，只要不是家父身邊的人，其他的隨你選用。這女人用五十兩銀子，能買好幾個，足夠了斷，她要是還敢糾纏你，小弟就把她爹送到牢房裡，讓她曉得厲害。」

範進連忙道：「且不可如此！咱們說自己的事，這畫畫，也能當官？還請薩兄指教。」

薩世忠喝了口茶，「這是舊事了。成化朝有傳奉官，匠人亦可食祿，何況畫師？至於錦衣，也不為怪。當年武廟無嗣，迎世廟入京。等到登基之後，潛邸舊人皆有封賞，花匠、畫師與王府衛士全都得了錦衣世職。不過他們一般只帶俸，不掌事。咱們廣州這邊，有幾個畫師是辦差的錦衣，沒什麼前程，為圖個世襲也願意拼命。天下做官的途徑很多，但惟有科舉，才是正途。說實話，別看小弟將來可以安心當護軍，可是從心裡，還是羨慕你們這等可以考科舉，一字一句為自己掙個大好前程回來的讀書人。」

第六十六章 好風借力（下）

薩世忠的目光變得如同兩團火焰，分外熱烈，範進身上卻感到陣陣惡寒。明朝有翰林風，廣東福建流行契兄契弟，這薩世忠若也好此道，自己只好逃之夭夭，連忙找著話題。

「薩兄你也中了秀才，是衣冠中人，若是想下場，也不為難。」

「範兄，這你就不懂了，小弟這個身份，就決定了根本不能下場。如果不是我太喜歡文章，這秀才功名都不容易。本朝雖然不禁軍戶子弟科舉，但是家父膝下就只得我一個男丁，將來這個差事註定是要我承襲的。既要做錦衣官就不能去考科舉，這是不用說的，所以中了秀才就沒有再考，再考也沒有用。」

範進點點頭，「薩兄，其實在小弟看來，你現在的前程已經很不錯，一省錦衣緹騎盡歸你手，便是十年寒窗一朝得中，也未必有你這般威風。」

薩世忠嘆了口氣，「範兄，你不明白的。我以前也以為這樣是很威風的，直到數年前進京考武舉，去逛國子監的時候，那裡正在給新科進士立石題石。看著一個個新科進士的名字被刻在石碑上的時候，我就明白了一個道理，不