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擋住面前揮過來的拳頭，接著就是一記擒拿手法，在慘叫聲中，一記肘擊就轟在對方臉上。另一人的拳頭剛剛揮到，範進就已經合身抱過去，膝蓋猛起，那倒黴蛋就捂著小腹蹲在地上。

五指叉開，一記巴掌扇在一人臉上，這記耳光聲並不響亮，反倒顯的有些沉悶，被毆者踉蹌著退了兩步，一臉迷茫的捂著臉隨即倒在地上。一名書生大叫著衝上來，卻發現身邊的同伴已經倒了一地，自己竟是一個人面對著目標時，衝鋒的勢頭生生頓住，兩眼看著範進，竟是有些迷惘。

範進臉上的表情並不如何憤怒，而是有些戲謔或者好笑的看著他們，一連打倒這麼多人，他身上臉上卻不見傷，這讓對面的秀才更懷疑自己是不是搞錯了什麼。鬆開拳頭，邊後退邊問道：「你……真是範進？」

「沒錯啊，我就是範進，南海縣試案首範進。我府試不第，糧差也被奪了，在省城賣賣畫也不妨礙誰的事，你們卻還要上來湊趣，真當書生不敢打人麼！」

他說著話，人已經向前跨出一步，右手握指成拳，一記利索的炮捶，向著對面秀才面門搗出。拳風激盪之下，對方那頂破爛方巾縫隙裡露出的幾縷髮絲，被吹的向後飛起。

本來幾個人約好了一起動手，怎麼想也是必勝之局，不想卻一腳踢到鐵板，幾個人都被打翻了自己肯定不是對手。秀才既驚且懼之下，面對這一拳，根本無從防禦，只覺得一股凜冽勁風撲面而來，一隻拳頭在眼前不斷放大……

範進的拳頭，在離書生面門只有寸許之處猛然停下，但是那書生兩眼一翻，人卻依舊直挺挺地倒了下去。範進冷哼一聲，「就這點膽子，也敢學人出來打群架？」

他轉而看向被自己打翻了一地的書生，「我問你們是不是三等附生，就是想告訴你們，平時連飯都沒得吃的窮鬼，不要摻和到這種事裡來，沒好處的。只有祭丁的時候才有豬肉吃，又怎麼有力氣，還想學人打架？省省吧。再敢來搗亂，信不信打斷你們的腿！」

範進邊說邊在兩個書生身上各踢一腳，彎腰揀起自己放在牆角的布招，起身就待離開。卻見在這條街的出口處，不知何時已經多了個著青衫的儒士。那人朝範進點頭一笑，「南海案首果然文武雙全，不但做的一手好文章，還耍的一手好拳棒，佩服佩服。」

他的年紀已經不小，足有四十幾歲，氣質上也偏為儒雅，想來不會是打手之類。頭上一樣有方巾，一看而知是有功名的，見範進看向他，他連忙一笑。

「範小友別誤會，我可不是來找你打架的，你把方才的手段拿出來，我便吃不消。我姓陳，陳望，是咱們南海縣的廩生。方才的衝突，我全都看見了，這些不成器的東西如果想要打官司，我可以為你做證。」

秀才之中分三六九等，像是陳望這種頭名廩生，享受朝廷月給俸米，是秀才裡最高階那一等。如果是秀才之間的衝突，廩生說話較附生管用，也自是情理中事。範進不知對方來意為何，只好道聲謝，等著下文。陳望從袖裡拿出一幅畫道：「範小友，這畫是你畫的麼？」

他手裡那幅正是範進為王掌櫃畫的鉛筆素描，範進點點頭，陳望笑道：「範小友筆下春風，佩服佩服。現在正有個地方，需要範小友的丹青妙手，且隨我去，包準有一筆財可發。」

兩人說話間已經離開那條巷子，範進卻停住腳步，看著陳望道：「陳朋友，咱們初次見面，你便說有筆財可發，實在讓範某有些不敢相信。讀書人不該言利，你是個廩生，怎麼張口就是發財。方才的情形你也看到，我現在可是擔心的很，萬一我們走到哪，忽然殺出群健壯漢子來，我可是消受不起。所以陳朋友要麼是把事說清楚，要麼這處所在，在下便不好去。」

陳望並以為忤，反倒是一笑，「範小友有此懷疑倒是尋常事，我跟你說句話