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‐‐敵人捕捉到了santa cruz。

和飛進敵輪形陣正中央的時候是同樣的感覺。敵空母裝載的探測儀是相當優秀的吧。在自己發現他們之前被他們發現了，完成了捕食的態勢。夏魯魯的直覺和經驗不容分辯地醒悟到了這事實。

‐‐太天真了嗎。

本以為只要警戒是完全的話那麼就能夠逃脫。但是如果敵方優秀的電波探測儀實用化成果的話那就是另一回事了。肉眼的境界會收到雲量的限制，就算是逃進雲裡面，從探測儀射出的脈衝波突破雲層與santa cruz衝突，反彈回去，將位置和移動速度傳達給對方。不只是飛機的效能，在索敵能力方面也是天上要高上數端‐‐這個戰爭的結局對皇國來說應該會是很不幸的吧。

&ldo;左斜後方有艦影。&rdo;

這個時候從傳聲管傳來法娜僵硬的聲音。按她所說的沿著左後方看去的夏魯魯眼睛的前方出現了細長的青蟲型艦影。

敵艦在雲的對面幾乎同樣高度的地方和santa cruz平行飛行。應該是在到達大瀑布之前遭遇的燦雲型高速驅逐艦不會錯的。安置在艦橋上的訊號燈在閃爍著是在向航行在附近的艦艇傳送訊號吧。但是因為瀰漫在自己周圍的斷雲的關係，能見度很低，無法看清敵人的全貌。

飛行中的決斷關係到自己的生死。可以說在空戰中每秒都連續著關係生死的決斷。無法和任何人進行商量，在無數的選擇中選出一個行動，並且要在那上面賭上自己的性命。

這個時候夏魯魯的決斷是「上升到能夠看清敵艦隊的位置」。

敲擊了一下節流閥獲得必要的機速後將操縱杆拉到身前。伴隨著螺旋槳低沉的聲響，santa cruz突破斷雲群開始上升。

&ldo;右斜後方有另外兩個艦影。&rdo;

又傳來了法娜緊迫的聲音。一邊上升一邊向後下方看去，發現有兩艘燦雲型驅逐艦切開熨開在飛行。和剛才的同型艦一樣在和santa cruz目的地的方向平行的雲海航行。似乎已經在視野中捕捉到了santa cruz，正追著自己悠然地上升。

雖然軀體笨重但是速度卻相當快。雖然機速上santa cruz要略佔優勢，但是想要完全甩掉的話需要花上五、六分鐘的吧。

眼、耳、兩手兩腳，不僅是五感，甚至包括第六感，將自己的肉體和精神總動員起來操縱機體，必須一直躲避炮火的五、六分鐘對於飛行員來說是足以匹敵五、六小時的漫長的忍耐的時間。

沿著天空斜向上升，在高度四千突破了瀰漫的層雲。在頭上的是沒有任何遮蔽物的藍天。前一回，敵方正規空母差不多是在這樣的高度俯視眼下的戰場，不過這次santa cruz上方的空域是看不到任何艦影的。

上升到高度八千後將機體恢復到水平位置。同時傳聲管因為法娜那近似叫喊聲的聲音而顫抖了。

&ldo;敵艦從雲下方……十艘！在上升。&rdo;

夏魯魯咬緊嘴唇，伸過頭去觀察機體的正下方。

在夏魯魯的視線前方，宛如白色海原的下層雲噴出水蒸氣的飛沫，彷彿撕裂雲海一般，十艘組成兩列縱隊的燦雲型驅逐艦裹著純白的霧氣上浮。隆隆的大氣的震動越過擋風玻璃傳達到夏魯魯的肌膚。

&ldo;增多了。&rdo;

夏魯魯驚愕地瞪大了眼睛。上次遭遇的燦雲型全部共八艘。其中有一艘被空雷擊沉了，所以應該是七艘，看來似乎是在夏魯魯他們在無人島休息的時候來了增援。

受到超重量的鐵塊們的升力裝置噴出的餘波