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段四剛開始有把綾子開苞的念頭，三姊妹當中最數綾子秀氣，但在板城住下來的時候段四把這主意取消了，這樣做是為了保全他在保和堂的聲譽，除了傾慕二太太，段四對保和堂沒有任何圖謀，這一點他倒很自信，至於大太太說他的話，他並不怎麼放在心上。

因為大太太的多嘴，讓段四知道了一些不該知道的事，比如保和堂在天津的買賣因為跟黑道的衝突損失不小，而保和堂因為這次饑民騷亂也傷了元氣，為此有招兵買馬的設想。另一件事是關於納絲紅為小，但蔣萬齋好像有推搪之意，這倒無關緊要，段四不願再聽，自顧睡了。

段四的自信不受大太太評價的影響，有許多不是正經玩藝兒的人從來都把自己當成正經玩藝兒，除了直接為非做歹的人之外。一般情況下，好人跟壞人的區別只是個運氣問題。段四當然還不是個直接為非做歹的人，很快便心安理得地進入夢鄉了。

蔣萬齋改變主意推遲納絲紅為妾的原因是在段四離開保和堂之後對大太太解釋清楚的，大太太沒有拿出自己的具體意見，對蔣萬齋說，只要二太太願意怎麼都好說。這句話的潛臺詞是說，要是二太太最終也不願意改嫁給大伯子做二房，那絲紅的事還算不算?蔣萬齋不把大太太的話放在心上，他有自己的主意。

蔣萬齋幾乎有些死皮賴臉地找到二太太，毫無保留地表達了自己對這件事的一番良苦用心。

二太太也直截了當，說，我肚子裡的孩子呢?算你的還是算他的?還有，兄弟媳婦嫁大伯子，讓人家咋看保和堂?

大老爺蔣萬齋說，同胞兄弟不幸撒手人寰，撇下孤兒寡母無人關照，做兄長的收為內室，視如原配，此舉自古以來都譽為佳話，豈有汙言穢語之說?想我大清開國之初多爾袞攝政王也曾納兄嫂為妻，後貴為皇太后，弟妹不可固守俗人之見。

二太太說，我說不過你，可是我不想讓他在陰間裡罵我。二太太倏然想起二老爺去世時的痛苦以及那血淋淋的場面，一股粘糊糊的液體直衝喉頭，險些沒有吐出穢物來，奇sjtxt書網趕忙用手帕將嘴巴捂了，一張臉兒憋得煞白。

大老爺蔣萬齋不敢再說，趕緊用手扶了二太太，衝著屋外大聲喊，來人，來人吶!

然後綾子和亭兒都慌慌張張跑進來了。綾子和亭兒攙扶了二太太到裡屋去，接著又是倒茶水漱口，又是蘸毛巾擦臉，但二太太還是吐了，花花綠綠地汙了一片。

大老爺發慌，想親自為二太太把脈，又怕二太太不肯，馬上想到穆先生，吩咐亭兒說，去藥店喊穆先生來。亭兒便跑著去了。

大老爺蔣萬齋在堂屋裡站也不是坐也不是，心中極是懊喪，看著新來的使喚丫頭綾子從裡屋出來，趕緊問，二太太怎麼樣了?

綾子回答說，已經不吐了，肚子裡吃的東西空了。

大老爺想到二太太肚裡的孩子，心中後悔不迭，這孩子貨真價實是他的骨血，要是有個三長兩短，那將如何是好?這麼一想，大老爺就躁起來了，背著手在地上不停地踱步，又埋怨穆先生為什麼還不來。

像這樣慌慌張張地請穆先生為二太太治病，這是第二次。穆先生提了藥箱就急急忙忙地趕到保和堂來了。保和堂在街上的鋪面在饑民騷亂中沒有受任何損失的就是穆先生的藥鋪了，要不的話穆先生就不會這麼信心十足地出診了。

穆先生進門的時候，二太太的嘔吐情況已經基本上穩定下來了。但大老爺蔣萬齋的表情讓穆先生有些緊張。

穆先生問，你看過了?萬齋兄，有何不妥之處?穆先生知道二太太懷著身孕，這麼急頭棒腦地請他來，無非是與肚裡的孩子有關，這是一件非常重要的事。

穆先生的問話讓大老爺不好回答，只得模稜兩可地點了點頭，說，穆先生的脈把得好，看看是否