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葉漢此招，令不少賭界人士拍案叫絕：「鬼王葉這一『絕橋』真厲害，何鴻又睡不成安穩覺啦！」

葉漢有不少綽號，比如「大眼眉」、「耳怪」等，但最常被人們念在口中的還是「鬼王」，傳說葉漢早年在一次跟朋友賭紙牌，接連派兩竟是joker，這張牌在港澳的俗稱是「鬼王」，於是牌友就叫他「鬼王」。葉漢生來粗眉大眼，一副凶神惡煞相，加上他鬼點子層出不窮，「鬼王」之名不脛而走，以至於成為他的代號。

輿論說的不錯，反應敏銳的何鴻，見到報紙廣告就跳了起來，他一針見血地指出：「公海旅遊純屬謊言，難道欣賞大海風景一定要到公海去嗎？枯燥、乏味之餘，除了賭博，還能有什麼可做？」

「東方公主」號懸掛的是巴拿馬國旗，原先行走新加坡、馬來西亞、海南島等港口。在葉漢沒有斥資租下改裝賭船前，它由於經營狀況不佳，船東曾向何鴻聯絡，向他兜售該船。何鴻有意將它買下，作為行走澳門與臺灣的客輪，但聞訊臺灣朕偉公司正準備買下葉漢的賽馬車會，日後改辦賽馬會，那麼增開客輪，不是為朕偉的賽馬會運來馬迷？何鴻就把購船的計劃吹燈。

何鴻不要該船，葉漢倒是要了，租下後立即進行改造。

葉漢的遊輪下海，何鴻直覺得是一艘炮艦朝他開來。於是何鴻遊說葉漢的親戚葉炳寅去說服葉漢放棄計劃。

何鴻是典型的「只許州官放火，不許百姓點燈」的作風。「我沒有在澳門滋事生非，我開辦海上旅遊還要受你管嘛？」葉漢覺得可笑又可惡，他好不容易想到這一步妙棋，豈有放棄之理？

1988年10月23日，葉漢首次帶著幾百位香港賭客，乘坐「東方公主」號，從香港維多利亞港出發，駛往中國內地和香港之間的水域和公海，肆無忌憚地擺開了賭場。

史無前例賭船海戰正式拉開序幕。

海上開賭，陸地封殺

海上開賭，陸地封殺，看似有幾分荒唐，何鴻卻寄予厚望。

「東方公主」號開賭一週後，何鴻向輿論訴說他的內心的憤懣：

「由於『東方公主』號的博彩規則較澳門賭場較寬，如不需小帳，百家樂『限紅』每注為60萬，比澳門賭場高出一倍，而且不需納稅，經營賺頭大，所以到目前為止，『東方公主』號已從澳門搶走了好幾名大客。」

葉漢才不管澳門「賭霸」何鴻如何發怒，他怕就怕沒有賭客上他的賭船。葉漢使出渾身解數，將船上的吃喝嫖賭改進得「盡善盡美」。公海之上，誰也管不了誰，可以無法無天、為所欲為，葉漢儼然一位海上王國的君主。

何鴻氣得咬牙切齒，眼看見自己「養熟」的賭客投奔冤家葉漢，葡京每天的進帳一截截往下掉，他怎麼能不恨？他又怎麼能漠然置之？但眼下，葉漢並不是在澳門與何鴻爭雄鬥狠，他離澳門遠得很。何鴻雖然把持著澳府授予的賭業專營牌照，但僅僅是在澳門的範圍有效，卻規束不了在公海的任何活動。

然而，葉漢的的確確是在跟澳門賭場競爭，賭客不斷湧向公海，澳門賭場的投注額不斷下掉。明明給對手割肉放血，卻找不到還擊的武器，何鴻怎麼不惱羞成怒、氣急敗壞？

情急之下，智多謀足的何鴻想到一個良策。他一向善於「造勢」，造就方方面面有利於他的形勢，他決定利用他與港澳及內地政府的良好關係，打著杜絕公海賭博、防止賭博蔓延的幌子，頻頻出動，振振遊說，要求澳門、香港和內地官方管制公海賭博活動。

第一步，何鴻先與澳門政府交涉，明確提出，如果政府不能採取積極行動，在澳門的過渡時期內，他將無法保證實現曾經許諾的對澳門的投資，並且澳門的各項事業都將因此而受到影響。

第五部分海上公賭 鬼王葉挑戰