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裴垍寫完，才起身向吉甫道賀，一無落拓之意。兩人執手間，吉甫卻幾欲淚下。

他對裴垍道：&ldo;吉甫流落江淮十多年，不想一旦蒙恩若此！&rdo;說到這，話音業已哽咽：&ldo;為人臣子報皇帝陛下恩德，惟有提拔賢才而已，君有精鑒之識，願為我盡言之，吉甫定當不遺餘力！&rdo;

裴垍也很受感動，遂拿來紙筆，一氣寫了三十多個姓名。果然，吉甫沒有食言，數月之間，選用略盡，一時朝野為之振奮。

一個人的處事性格，從一兩件典型的事情中就可以看出。吉甫做事較衝動，為人也很固執，一旦有了主見便會堅持到底，所以經常和其他人發生牴觸。但吉甫對國家的忠誠是不可懷疑的，對是非善惡更是有一種近乎偏激的愛憎感，這無疑又是他的長處。吉甫為忠州刺史時，陸贄也被貶來此地，吉甫不念前嫌，主動修好，並仍以宰相禮事之，使得陸贄大為感動，這也反映了他剛正的人品。吉甫的政治立場異常的堅定，因而對藩鎮割據的現狀十分反感。

比較來說，當時朝中的其他幾位主要的大臣與他都有不同，其中武元衡公允平正，裴垍端默持重，李藩忠懇言直，權德輿文質彬彬，而李絳則以明察思深、講究謀略見長，因此，儘管他們在抑制藩鎮這一個大方針上意見是相同的，但吉甫卻是朝中主戰派的代表。

十月份李錡反叛，吉甫堅決支援武元衡的討伐方針，並且又向皇上提出了一條極富戰略性的計策。他主張詔令敵後的徐、汴二地的軍事力量共同行動，與中央軍形成犄角之勢，給中間的李錡加以強大的威懾，可使敵不戰自潰。憲宗接納了這個建議，戰局的發展正像吉甫所料，李部在壓力下果然內變。

在力主對藩鎮強硬這一點上，吉甫對皇上的影響是沒人能夠相比的。他鑑於方鎮貪恣專權，上表皇上建議令方鎮所領的各州郡刺史得自為政，並由朝廷派出&ldo;員外郎&rdo;一級的朝官出任刺史，以削弱節度使權力。憲宗深以為然，派出了十餘人赴外任，起到了很好的效果。

吉甫的強硬路線還在於他直接向藩鎮的首領--節度使開刀。乘著平定蜀、夏、吳的東風，他以宰相的身份發布任免，對將近三十多個藩鎮節度使進行調動、改易，並迫使其中有些人請求入朝，山南東道節度使於頔以及早年上表威逼王叔文的荊南節度使裴均就是其中的典型。儘管此舉尚未能對河北實施，但魄力還是相當大的。據白居易在給皇上的一份表狀中說，這一段時間以來，諸道節度使在朝廷或追或替的政令下，到了&ldo;奔走道路，懼承命之不暇&rdo;的地步。這真是大快人心的事。

不過，吉甫無疑也給自己樹立了一個強大的對立面。

果然，到了元和三年（公元808年）的三、四月，發生了一系列事情，使得吉甫的地位發生了動搖。

這時裴均已由荊南入朝，他是竇文場的養子，透過宦官的關節，得到了&ldo;尚書右僕射、判度支使&rdo;的榮銜，正顯貴一時，很是得意，一心想要把吉甫弄下去。

正好，在四月份的&ldo;賢良方正直言&rdo;策試中，三位應試的低階官吏皇甫湜、牛僧孺、李宗閔放言指陳時政之失，特別是皇甫湜，甚至把矛頭指向宦官，認為宦官操縱兵權，過於專橫，引起考策官吏部侍郎楊於陵、吏部員外郎韋貫之的注意。結果，韋貫之把他們署為上第，呈送皇上，皇上見了策文不大高興，被攻擊者就更感到不能忍受了。

平心而論，元和初年的政治確實也並非無懈可擊，表現在很多方面。比如，朝廷欲加強中央集權，必然要損害民眾的利益，再加上朝中意見多少有些分歧，各派之間意氣用事的情況也不少。但主要的癥結是皇上對宦官的依賴和依靠並未減輕，權貴驕奢淫逸、宦官