第5頁(第1/2 頁)

幸好肅、代之際，帝國出現了一位天才，在某種程度上可以說是他所作的努力和創下的優良範例拯救了大唐的生命。這個人就是劉晏。

時間必須追溯到十幾年前。

肅宗時因為平定安史之亂的戰事劇烈，兵革之際，中外艱食，財政極度困難，因而先後起用第五琦、元載、劉晏等人掌理調整財政。三人在理財上的方法各有不同，而成績亦參差不等，比較起來，劉晏最著，元載最差。

第五琦是最早著眼於南方的人，早在玄宗時就曾建議大力呼叫江南財賦以應軍需，並且身體力行，創辦甚多。他又創立榷鹽法，即由政府專賣鹽業，居相時還嚴格實行除租調外不得對百姓橫徵賦稅的政策，有很隆的聲譽，在許多方面對劉晏有所啟發。但第五氏於乾元二年（公元759年）實行的幣制改革卻導致了失敗，身遭貶斥。後雖被起用，但創意不多。

繼之而起的是元載，此人是決定劉晏命運的人物。就理財而言，元載實在是不足稱道，他所採取的做法近似於不負責任。在任職江淮轉運使這一重要職務期間，負責徵括違負拖欠及逋逃民戶的應納租調，所作所為幾乎就是明搶。不過，這倒並非是因為他低能，而是因為他的著眼點本不在此。元載出身寒微，因為熟悉道家之學而被擢升，他後來的經歷證明他的特長原在於政治上的長袖善舞。在有野心的元載看來，兼任轉運使這一與錢穀打交道的官職雜務繁重，既不利於他的清譽，又影響在仕途上的進一步鑽營，顯然得不償失。於是乎不久便推薦平時相處頗好的劉晏代己出任此職，劉晏從此正式走進了帝國政治的前臺。這時是代宗寶應元年（公元762年）的六月。

轉運使的任務是負責糧食、財賦的轉運。

劉晏一上任，就立即趕到江淮地區考察。

馬上的奔波足令人心神勞倦，然而劉晏似乎總是精神奕奕。這一天終於接近了淮河岸邊的一所漕站，一行數人望著靜靜的淮水，都帶住了馬轡。那些扈從們更是籲出一口長氣，心想這下可以輕鬆一下了。但回頭一看，只見轉運使卻拿著馬鞭拈掐著什麼，手下人知道，這是他的老習慣了，以前在京時，每次入朝，這位大人總是一邊算帳，一邊策馬趕路。不過現在正在野外，並無公務等待處理。

&ldo;大人，前面但見一派河水而已，難道還有什麼可以估算的？&rdo;

&ldo;你等哪裡知道，&rdo;劉晏哈哈一笑，用鞭鞘指著不遠處的淮水：&ldo;你等可看出河中流的是什麼？&rdo;

&ldo;……&rdo;侍從們茫然。

劉晏收回笑容，深深地凝視著宛如白練一般的流水，自言自語地說：&ldo;泉貨滾滾，泉貨滾滾啊！&rdo;

說罷，一揮手：&ldo;走！到漕站去。&rdo;

這所轉運站照理也算是淮水一線較大的一所了，不過看上去卻不怎麼繁忙。幾艘從上游下來的空船正停在碼頭補充給養。一眼望去，上面的船工和幾個官員模樣的押運人員幾乎都是白髮蒼蒼，似乎是些精力不濟的老者。劉晏不禁皺了皺眉頭。

&ldo;去。&rdo;劉晏吩咐道，&ldo;傳那些人上來。&rdo;

一名隨從立即跑到碼頭邊喊到：&ldo;你們那些人下來，大人要問話！&rdo;

有人在船上應道：&ldo;喂，哪位大人？&rdo;

&ldo;哪位？！大膽奴才，江淮轉運使！&rdo;

&ldo;莫非就是戶部侍郎劉晏？&rdo;

&ldo;正是！&rdo;

這下立即有一位官員跑下船來，跪下給劉晏見禮：&ldo;不知大人駕到，多有不敬，尚望大