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後來，倒是當時已經成為聖赫倫那島的&ldo;長住居民&rdo;的拿破崙說了幾句公道話。拿破崙聽說英國使團要來島上順訪，很是責怪了英國內閣為什麼不讓阿美士德服從中國的習俗，他說，&ldo;在義大利，您吻教皇的騾子，但這並不視為卑躬屈膝。阿美士德像中國最高官員一樣對皇帝施禮，一點也不會有損名譽&rdo;。他還憤憤不平地說，&ldo;你說他準備像向自己國王那樣向皇帝行禮，但你怎麼能要求中國人服從英國的禮節呢！&rdo;

拿破崙畢竟是做過皇帝的人，他十分了解中國皇帝的不快。

一封奏摺，揭開了鴉片的蓋子(1)

道光十八年（1838年）四月，鴻臚寺卿黃爵滋上奏道光帝：&ldo;近年各省漕賦疲累，官吏虧空，商民交困，都是因為銀價飛漲，錢價急跌所導致的。從前市場上紋銀每兩可兌銅錢一千文，現在兌銀一兩要一千六百文。而銀少價升的原因，主要是因為廣東洋船帶來的鴉片煙盛行，導致紋銀透漏出洋，有去無返，一天比一天厲害。鴉片煙本來自英吉利，洋人嚴禁自己國家的人吸食，卻專門引誘他國，如今鴉片蔓延中國，實在是自古以來沒有過的大患，這個禍害比洪水猛獸還要厲害得多。&rdo;（魏源：《道光洋艘徵撫記》）

鴉片是一種讓人意志消沉、身心俱敗的罪惡消費品。在鴉片戰爭爆發前，國內鴉片消費市場已是初具規模，各地煙館林立，菸民遍地。據當時人說，京官中吸食鴉片的達百分之一二十，而地方衙門裡，據林則徐說，&ldo;絕無食鴉片者，甚屬寥寥&rdo;，就連一貫勤儉的道光帝也曾一度吸食鴉片，後來的慈禧太后也是個鴉片吸食者。

偷運鴉片的走私船

資本的本性是逐利的，無論是荷蘭人、葡萄牙人，還是後來向中國輸送鴉片的英國人和美國人，都絕無例外。鑑於鴉片的危害，雍正皇帝在1729年曾下令禁止鴉片在國內種植、生產和買賣，但他留了一個漏洞，那就是沒有限制鴉片的進口，當時甚至還對鴉片進口徵稅（一直到1796年）。

18世紀末，鴉片的危害開始顯露。1799年，嘉慶皇帝再次頒布鴉片禁令，禁止進口、銷售鴉片和種植罌粟。這個禁令雖然損害到了那些國內外的毒品種植者和出口商人的利益，但卻給那些徇私舞弊的官員提供了發財的機會。從毒品貿易的規律來看，如果政府清廉有效，禁令也許能起到作用，但要是政府腐敗無能，只會導致更糟糕的結果：繼續秘密種植罌粟和加工鴉片，或者乾脆走私‐‐走私連稅都不用交。

地方官僚、買辦和外國鴉片商緊密地勾結在一起，才是鴉片屢禁不止的根本原因所在。

18世紀末，英國的對華貿易已經超越荷蘭、葡萄牙等國而躍居首位。英國人選擇鴉片作為貿易的主要商品，除了資本逐利的殘酷性之外，另外還有幾個現實因素也促成了鴉片貿易的興起。

從貿易環境上來看，雖然當時清政府允許外國來中國進行貿易，但只能在廣州一地交易，而且，只能和指定的貿易商人進行交易，這就是通常說的&ldo;十三行&rdo;。&ldo;十三行&rdo;事實上大都是紅頂商人（官辦企業），所進口的商品必須要經過他們認定，這必然導致中國市場狹窄，外國無法透過擴大貿易數量的方式來平衡貿易逆差。

從雙方進出口的貨物來看，中國主要輸出茶葉、瓷器、絲製品、漆器等，這些都是在歐洲大受歡迎的商品，而外國商人輸入的主要是棉花、羊毛製品、鐘錶等商品，這些商品在中國市場很小，影響甚微，正如乾隆說的，天朝的物品是你們洋人必需的，而天朝對你們的東西可不怎麼在乎。

在這樣的貿易格局下，大量的金銀流入中國&dash