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長安城裡，普通百姓和低品官吏最喜歡的登高地點是&ldo;樂遊原&rdo;，這個景點我們曾經在&ldo;長安五大景色一日遊&rdo;當中介紹過。另外&ldo;曲江池&rdo;雖然完全談不上&ldo;高地&rdo;，但是很多人有地方出來閒逛遊玩就成，所以重陽節逛曲江的也不少。等到王維年長時名聲傳開了，有資格入宮去陪著皇帝公主過節，他的登高地點就換成長安城東北角的龍首原、大明宮‐‐那地方的地勢比城內高，站在含元殿前向南看，能一直看到城南的大雁塔，&ldo;百千家似圍棋局，十二街如種菜畦&rdo;的長安大城就在腳下歷歷展開。

不過奉詔入宮陪侍的大臣名人，未必有閒心站在廊上看風景。皇室重陽過節，除了例行的賜宴、賞菊、賦詩、賜物以外，在初唐和盛唐前期，還有一項非常重要的小眾活動，那就是舉行&ldo;射禮&rdo;。

&ldo;射禮&rdo;本來也是一項古老的禮制活動，大家按規程奏樂、射箭、飲酒、賞罰，以此來激勵人們居安思危、不忘武備。唐朝開國以後，前承三百年大亂世，全社會習武風氣濃厚，開國前兩代君主高祖李淵、太宗李世民都是當時非常有名的神箭手，所以朝廷也很重視&ldo;射禮&rdo;。平時不定期進行的不算，每年三月三日、九月九日是必定要&ldo;賜群臣大射&rdo;的，三月三日那次規模比較小，九月九日重陽節搞得很隆重熱烈。

比如在貞觀年間，那位最喜歡炫耀自己武功的李世民陛下就經常和近臣一起下場&ldo;大射&rdo;。按規定，&ldo;射禮&rdo;要在&ldo;射宮&rdo;舉行，但事實上沒有一個專門的宮殿叫&ldo;射宮&rdo;，都是臨時指定一個合適的宮內場地。貞觀年間曾經舉行過&ldo;大射&rdo;的有武德殿前、儀鳳殿前、觀德殿前、玄武門等。

前一天，有關負責人員把場地整理好，把樂隊的位置設定。在殿門之前九十步張設箭靶‐‐注意，當時的箭靶可不是現在那種一圈一圈的圓形靶，而是用各種動物皮毛做的，叫&ldo;侯&rdo;。根據等級不同，用的動物也不一樣。唐朝皇帝參加射箭的話，靶子就是熊皮，叫&ldo;熊侯&rdo;;只有大臣們下場，靶子是鹿皮，叫&ldo;鹿侯&rdo;或&ldo;麋侯&rdo;。

箭靶的西邊和北邊各十步處，堆設擋箭的圍壘，高寬各七尺，這叫&ldo;乏&rdo;，是一種安全防護措施，儘量避免哪位手潮的大臣一箭飛出釘死觀眾(後面我們會看到，手潮的大臣是肯定會有的)。宮殿的臺階下面設五套&ldo;楅&rdo;，也就是裝箭支的木筐，高三尺，寬三寸，厚一寸半，整體做成龍首蛇身狀，裡面裝滿箭支。

皇帝要站在殿前正中的位置射箭，在他西面還要佈置一些&ldo;侍射射位&rdo;，也就是陪射的大臣們的位置。另外，東邊階下陳設賞物，用來賞賜給射術高超的參賽大臣，西邊階下則設定罰酒的器具。九月九日這天天亮以後，皇帝穿著這種場合特製的禮服&ldo;武弁&rdo;，先舉行儀式接受大臣們覲見，然後帶大家來到&ldo;射宮&rdo;。奏樂，行酒二遍，一位&ldo;侍中&rdo;[注60]奏稱：&ldo;有司謹具，請射。&rdo;(各項準備工作就緒，請開始射禮。)另一位侍中往前聽皇帝的回答，聽完退後宣佈&ldo;制曰可&rdo;(天子說可以開始)。

於是君臣分別入座，由皇帝的近身侍衛(唐朝叫&ldo;千牛衛&rdo;)人員進呈天子的弓和箭。開射之前，樂隊先奏樂，當奏到樂曲《騶虞》的第五節時，只見皇帝開始拉弓，他發出的第一箭