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時近亥時，唐雲青拎著外袍偷偷從唐桂芝的房間走出來，身上依舊可以聞到糜爛的氣息，他回到自己的房間門口，發現唐醜竟然坐在自己房間門口的石凳上，不由得緊張起來。

&ldo;大、大哥，你怎麼來了？&rdo;唐雲青佯裝鎮定，緩步靠近唐醜，卻不敢離的太近，剛才與唐桂芝太過瘋狂，身上留下許多明顯的印記，生怕唐醜看見。

唐醜沒什麼表情，讓人看不出真實的情緒，低聲開口說：&ldo;今日朝廷來人通知我明日受賞，我得知你並未被推舉進京，所以便想著過來看看你，誰知你一直不在，下人們又說沒見你出門，索性我也沒什麼事，就一直在這裡等你了。&rdo;

他頓了一下，仔細觀察唐雲青的反應，接著說：&ldo;這麼晚了，你去哪裡了？&rdo;

唐雲青隱隱覺得大哥是在試探自己，因此即使內心已經天翻地覆，但表面卻已然波瀾不驚，笑著回答：&ldo;堂姐明日要隨同宋大人進京，我去幫著收拾一些東西。&rdo;

&ldo;我很意外宋大人沒有推舉你進京。&rdo;唐醜開門見山，說的直接，&ldo;我以為憑你跟宋大人的關係，你一定是他推薦的不二人選。&rdo;

唐雲青無聲的笑了笑，有些委屈的說：&ldo;我跟宋大人不過就是接觸多了一些，其實並沒有太深的交集。大哥你是不是誤會了什麼？還是聽誰說了什麼？你今晚好奇怪，怎麼對我如此嚴肅，好像我犯了十惡不赦的大罪一樣。哥，你是不是因為我這次失去了進京的機會，所以連你也開始瞧不起我了……&rdo;

說著說著，唐雲青竟然語帶哭腔，眼底泛起點點淚光，咬著唇隱忍的模樣像極了受盡委屈的小媳婦。

唐醜不為所動，語氣嚴肅鄭重的說：&ldo;雲青，我要你發誓，說你和蘭溪失蹤這件事一點關係都沒有。&rdo;

唐雲青撲通一聲跪在地上，對著唐醜磕了個頭，然後說：&ldo;黃天在上厚土在下，我唐雲青在此發誓，蘭溪的事情確實與我無關。如若說謊則必天打雷劈，不得善終。&rdo;

唐醜見他發如此重誓，重重的嘆了口氣。

說到底，畢竟是自己的親弟弟，看著唐雲青如此模樣，來之前打算硬到底的心腸也不禁軟化。語氣放軟的拍了拍唐雲青的肩膀，告誡說：&ldo;雲青你要記住，無論是出於什麼原因，做人還是要有底線的。你想要追求更好的生活想要出人頭地，這是沒錯，但是在追逐的過程中，千萬不要以犧牲他人的方式急功近利，為官之前先為人，我說的這些希望你能認真的想一想。好了，時候不早了，我回去了。你彆氣餒，明年開春進京趕考還有機會。&rdo;

唐雲青點頭以袖掩面，佯裝拭淚，實則掩去嘴角便一抹如釋重負的嗤笑，剛剛那番起誓發願不過是用來安撫他情緒的謊言罷了，如果誓言真的有用，那還要衙門法律做什麼。就知道大哥的心終究還是軟的……

第二日一早，唐洪海派人通知唐醜和楊湘湘去唐家等著受賞，巳時剛過，就見一群人浩浩蕩蕩進村，直奔唐洪海家。

宣旨的人正是前幾日先行回京的潛之，他笑吟吟的對著唐醜和楊湘湘二人說：&ldo;皇兄給的賞賜我都已經讓人送到你們家了，這個是我單獨送給你們二人的禮物。&rdo;

說著，他從懷裡拿出一個精緻的木盒，交給楊湘湘，&ldo;相識一場，交淺言深，特別是楊姑娘聰明睿智，有膽有謀簡直是女中豪傑，另本王佩服。皇兄這次對我讚賞有加，全仗二位幫忙，我才能在皇兄面前立下大功，小小意思不成敬意。&rdo;

楊湘湘接過盒子，好奇的開啟，