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春花嘴裡哈著白氣：&ldo;阿貞冷不冷?&rdo;

周清貞看著姐姐挎著籃子抱臂瑟瑟，他不能把厚實的棉披風解下來給姐姐。那不是體貼那是不知輕重，糟蹋自己和姐姐這七年的辛苦。

他猶豫了一下，撐開胳膊支起斗篷：&ldo;姐姐……&rdo;你介意嗎?

春花打了個哆嗦左右看看，路的盡頭只有黝黑的房舍。她把籃子和熄滅的燈籠放到地上，悉悉索索鑽進斗篷下，周清貞立刻放下胳膊合籠斗篷。

心從沒有這樣安定過，兩三顆寒冷的星子，無盡的天穹，滿世界的寒霜，斗篷裡的姐姐。

&ldo;都怪周清文沒用，考了幾次過不了縣試，為了避開他，咱們半夜來排第一。&rdo;春花從斗篷裡鑽出半張小臉，都都囔囔抱怨。

周清貞笑笑沒說話。

春花又說：&ldo;這樣站半晚，阿貞腿累了咋辦?都是姐忘了給你拿張小板凳。&rdo;

&ldo;姐姐我不累，你別出來我有風帽你沒有，小心凍傷臉……&rdo;周清貞頓了一下，忍著心疼開玩笑&ldo;到時候傳糧哥該心疼了。&rdo;

&ldo;放心，誰知道下次什麼時候能看見他。&rdo;春花不在意的說&ldo;再說裡邊太悶，而且我還得貓著腰不舒服。你再長高些，我貓進去就不用彎腰了。&rdo;

周清貞嘴角掛著淡淡的笑容，姐姐，我再長高些，你還會到我斗篷裡來嗎?不會了……

轅門處慢慢有三三兩兩的人來，考生排起隊伍，和送考的家人分成兩撥。春花把考籃遞給周清貞，又把手上的袖筒也給他。

&ldo;姐姐我不冷。&rdo;

&ldo;拿著，萬一中午熱了你取掉斗篷時戴著。&rdo;

周清貞默默地接過來套在手上，有點窄暖暖的：&ldo;姐姐你回吧。&rdo;

為了避免被周清文認出來，春花要早點走。

&ldo;姐姐曉得，你要顧好自己。&rdo;

&ldo;嗯&rdo;

春花走了一大段路，又折回去躲在遠遠的牆角處張望，黑漆漆一堆人，她其實看不清哪個是阿貞，只是不守著她沒法安心。

冷冷的寒氣浸透骨血，眉梢發尖慢慢結出霜白。天色還沒有轉亮的意思，那幾顆孤零零的星子慢慢西移，轅門外考生漸漸多起來，排成長長的隊伍。

忽然縣衙那頭傳來燈籠火把，春花知道要開始了，先搜身後點名。

那些燈籠火把越來越近，人群影影綽綽動了起來。搜子們分成幾隊，考生們一個個經他們的手，進入縣試第一場考試。

隊伍越來越短，東方的天空變成灰白色，春花最後看了一眼轅門那裡，所剩無幾的考生，抱著胳膊狠挫了一下，一路跑回南陽書館。

周清貞提著考籃走在隊伍最前邊，率先進了院子，本縣的父母官程縣令，手持花名冊一一點名，周清貞靜靜的聽著無悲無喜。

為了這一刻他蟄伏多年，甚至從去年開始就不時，以遊玩散心為名去春花家小住，多則一月少則半月，這一次也是藉口去春花家玩。

好在錢氏現在，眼睛都盯在剛生了兒子的孫姨娘身上，根本不管他。

點過名到中廳大堂雙手接過試卷，周清貞平直向前，對堂上考官和保稟生們揚聲唱到：&ldo;馮易寬稟生保朱培文稟生保&rdo;

&ldo;稟生馮易寬保&rdo;不必確認先生的唱和聲隨即響起，略一刻另一道聲音響起&ldo;稟生朱培文保&rdo;

悄