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&ldo;這個不用你提醒。&rdo;華湛斂了神色，轉身欲走，偏頭吩咐道：&ldo;好好照顧陛下，別讓她過於操勞。&rdo;

常公公點頭，讓開了路，目送華湛離去，才轉身推門入殿。

元泰殿的燭火長燃不熄，到了深夜，華儀才揉了揉發酸的手腕，更衣就寢。

她在床上翻來覆去良久方入眠，沒過多久又睜開眼，在黑暗裡靜靜坐著。

宮人聽到聲響，抬著燈燭進來，低聲詢問道：&ldo;陛下有什麼吩咐嗎?&rdo;

華儀轉眸看她，素顏冷清，沒有一絲多餘的表情，眼神涼得像一泓秋水。

那宮人不敢對上女帝冷淡的表情，正惴惴不安著，便聽華儀吩咐道：&ldo;把朕的狐裘遞過來，服侍朕更衣。&rdo;

那宮人愣了一下，不知她是何意，忙去拿衣物，小心翼翼地伺候女帝更衣，又不敢碰到她，動作頗為艱難。

華儀微不可聞地皺了皺眉，淡淡道：&ldo;二更天了，外面守夜的人不多了罷?&rdo;

宮人遲疑著點點頭，華儀又道：&ldo;朕出去走走，你替朕打燈籠，別讓別人知道。&rdo;

宮人低聲稱&ldo;是&rdo;，待替女帝繫好帶子，便提起了燈籠，靜悄悄地隨華儀出了元泰殿。

夜色清涼，月光如練，迤邐入黑暗深處，滿天星星稀少，黑雲密佈，壓得人心緒沉沉，喘不過氣來。

華儀在御花園裡隨意走了走，下令道：&ldo;去鳳昭宮。&rdo;

那宮人聞言轉了個方向，慢慢朝先皇后宮裡走去，華儀慢慢跟在她身後，裙擺搖盪，描金黑底繡鞋踩著燈籠打下來的一片陰影，心裡也如同被罩了一層陰霾。

女帝不苟言笑時，氣勢是天生的，那宮人從未與女帝如此獨處，心底萬分緊張，打著十二分的精神看著腳下的路，又聞到身後帝王身上傳來的淡淡的龍涎香的氣息，不免更慌。

跨入門檻之時腳下不穩，那宮女踉蹌了一下，緊張得臉色煞白，華儀不由得莞爾，安撫道：&ldo;別緊張。&rdo;

小宮女咬緊下唇，不敢說話，繼續提著燈籠照路。

華儀看她渾身緊繃，還是怕得不行，眉頭倒是一挑，似笑非笑道：&ldo;怕什麼?朕會吃了你不成?&rdo;

那小宮女動也不敢動了，低頭不語。

華儀慢慢走到她跟前，下令道：&ldo;抬頭。&rdo;

小宮女呼吸微窒，心跳得極快，終究還是慢慢抬起了頭。

她不敢抬眼直視華儀，始終低著眼瞼。

華儀看她抬頭，見是一張清秀可人的臉，偏偏一張小臉在月下顯得煞白煞白的，不由得微微一哂，&ldo;長得倒是討人喜歡，叫什麼名字?&rdo;

小宮女手足無措，只得小聲道：&ldo;……奴婢名喚真兒。&rdo;

&ldo;如今多大了?&rdo;

&ldo;還有一月就滿十八了。&rdo;真兒答道。

華儀笑了一聲，轉身跨入門檻，邊走邊漫不經心道：&ldo;倒是隻比朕小了半歲，朕瞧著，你該年紀更小些。&rdo;

真兒見女帝率先走了進去，忙搶到她前面為她照路，又後知後覺地反應過來，陛下問話不可不答，靜了靜方才小心道：&ldo;奴婢覺得，陛下瞧著也不大。&rdo;

話一出口，她便有些緊張地看了看華儀的臉色，女帝卻兀自在院中走著，淡淡道：&ldo;朕看你小，是覺得你們這些姑娘們，心思簡單，討人歡喜，與朕這類人絕然不同。&rdo;

真兒心底一