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幸虧凱拉邦大人根本沒有想到這一點，否則他又有一個合理的機會來抱怨一番，而且他決不會放過的！

何況他也許正在尋找這個機會呢。那好，範&iddot;密泰恩終於把機會提供給他了。

荷蘭人已經答應了布呂諾的要求，不能再退讓，終於冒險地提出來了，不過要儘可能地靈活。惡劣的天氣在他看來是進入正題之前的一個非常合適的開場白。

&ldo;凱拉邦朋友，&rdo;他起初以一個不想提任何建議、倒是想徵求意見的口氣說道，&ldo;您對這種天氣有什麼想法？&rdo;

&ldo;我的想法？……&rdo;

&ldo;對！……您知道，現在是秋分了，叫人擔心的是，旅程的後半部分不如前半部分順利！&rdo;

&ldo;那就讓它不順利好了，就這樣！&rdo;凱拉邦冷冷地答道。&ldo;我沒有權利改變氣候條件！我不能支配大自然，我清楚這一點，範&iddot;密泰恩！&rdo;

&ldo;不能……當然是這樣的，&rdo;荷蘭人回答說，這個頭開得不大妙。&ldo;我想說的不是這些，可敬的朋友！&rdo;

&ldo;那您想說什麼呢？&rdo;

&ldo;歸根結底，這也許只是一場風暴的假象，或者至多是一場會過去的暴風雨……&rdo;

&ldo;一切暴風雨都會過去的，範&iddot;密泰恩！它們多少會持續一段時間……就像辯論一樣，不過它們會過去的……隨後就是好天氣……當然如此！&rdo;

&ldo;除非天氣沒有受到重大的影響！……&rdo;範&iddot;密泰恩提醒說，&ldo;如果不是在秋分時期……&rdo;

&ldo;既然現在是秋分，&rdo;凱拉邦答道，&ldo;就應該聽天由命！我沒法讓現在不是秋分！範&iddot;密泰恩，您對此有什麼要責備我的嗎？&rdo;

&ldo;沒有！……我向您保證……責備您……我，凱拉邦朋友，&rdo;範&iddot;密泰恩答道。

事情顯然進行得不順利。如果身後沒有布呂諾，沒有他那無聲的慫恿，範&iddot;密泰恩也許就會放棄這次危險的談話，以後再說。但是現在沒有退路‐‐尤其是凱拉邦在皺著眉毛質問他：

&ldo;您是怎麼了，範&iddot;密泰恩？您好像有什麼心事？&rdo;

&ldo;我？&rdo;

&ldo;不錯，是您！瞧，您有話就直說好了！我不喜歡別人對我板著面孔，又不肯說是為了什麼原因！&rdo;

&ldo;我！對您板著面孔？&rdo;

&ldo;您是不是有什麼話要責備我？我是邀請您到斯居塔裡去吃晚飯，我不是在帶您到斯居塔裡去嗎？我的馬車在那條該死的鐵路上被壓碎了，這難道是我的錯嗎？&rdo;

哎！是的！這是他的錯，而且只是他的錯！但是荷蘭人小心地不去責備他。

&ldo;現在天氣不好，我們又只有一輛小馬車，這是不是我的錯？瞧！您倒說呀！&rdo;

惶惑的範&iddot;密泰恩不知該如何回答，因此