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&ldo;當然，當然……很樂意幫忙。&rdo;他現在在一個低階別的眾議員手下，他以為我能給他一些專案做做。所以，他聲音裡的不耐煩立刻就消失。

&ldo;好。&rdo;我清了清嗓子，低頭看著手上的一張白紙。&ldo;我現在在看你們最早遞交的請求單。我想你應該早就料到我們不可能完全滿足你們的請求……&rdo;

&ldo;當然，當然……&rdo;他第二次這樣說，乾笑著。我幾乎能聽見他在拍大腿呢。真不知道馬休當時怎麼處理。

&ldo;所以，你認為最不能刪的專案是什麼?&rdo;

&ldo;排水系統，&rdo;他赤裸裸地說，不帶一絲掩飾。&ldo;如果你能幫我們……如果我們可以改善排水系統……我們就能贏得整個區。&rdo;

他比我想像的要聰明。他知道他的老闆在金字塔上排得多靠後。如果他什麼聖誕禮物都想要，他很可能一個也得不到，還不如只盯一個夢幻芭比娃娃來的合算。

&ldo;排水系統……真的會影響選票的。&rdo;他補充說，那口氣已經是在懇求我了。

&ldo;那麼單子上其他的……&rdo;

&ldo;都是候補的。&rdo;

&ldo;那這個金礦呢?&rdo;我開始虛張聲勢了。&ldo;我還以為葛雷森很重視呢?&rdo;

&ldo;很重視?他連聽都沒聽說過呢?我們提這個專案完全是給那個贊助方一個面子，不抱希望的。&rdo;

馬休當初也是這樣告訴我的：葛雷森辦公室可能根本不在乎丟掉這樣一個金礦──也就是說──這個叫百利的人要麼是真的同意放棄這個專案，要麼就是他背著別人在扯彌天大謊。

&ldo;真奇怪……&rdo;我說，還想多打聽些。&ldo;我聽馬休說有人就此事給他打過電話。&rdo;

&ldo;真的嗎?那可能是溫得爾礦產公司在遊說他。&rdo;

我把溫得爾礦產公司的名字記在紙上。我剛參與遊戲的時候以為定賭注和押賭注都無規律可循──可現在我不這麼想了，我必須找出其他人。

&ldo;你們還有什麼人?&rdo;我是指南達科他州的其他參議員。&ldo;如果我們把這個專案斃了，有人會有異議嗎?&rdo;

他以為我是在為自己留後路。我真正想知道的是，國會還有誰對這個專案有興趣。

&ldo;沒了。&rdo;

&ldo;有人反對這個專案嗎?&rdo;

&ldo;在這樣一個小鎮，這樣一個小專案，真算不上什麼大事。實話告訴你，除了我們以外，根本就沒別人知道。&rdo;他又拍著大腿笑起來，笑聲從電話裡傳過來，震得我耳膜發顫。三天前的那個晚上，有人為這個專案寫進議案押了一千美元，有人押了五千美元。這說明除了我們以外，至少還有兩個人在密切關注本專案的一切進展。可是現在，我一個也找不出來。

&ldo;那麼，現在我們來談談怎麼處理排水系統這個專案好嗎?&rdo;百利在電話那頭問。

&ldo;我會盡力的。&rdo;我告訴他，一邊低頭看手中的紙條。溫得爾礦產公司這幾個字無力地浮在紙面上。可是當我第六次讀這個名字的時候，突然感覺面前的整盤棋開始活了。我怎麼就沒想到呢&hellip