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這個中年女人，說話方式還像年輕女子般的活潑。

話說回來，須田孝子懷疑舍松未來媳婦的證詞可信度，也是情理之中的事。

&ldo;吾作先生是你的親戚嗎?&rdo;

&ldo;不是，他是戰爭時從東京疏散到這裡的，之後就一直住在這裡。他在農協工作。&rdo;

佐伯心想，既然不是親戚，那他說的話說不定還可以相信。但舍松和伊達裡那種自信的樣子，總讓佐伯覺得有點不爽。

&ldo;農協在哪裡?&rdo;

伊達裡再次大笑道：&ldo;哎呀，今天不是週日嗎?&rdo;

黃鶯瞪著圓圓的黑眼睛，吃驚地望著女主人。

草草的打了招呼後，他們走下了丘陵。小裡所說的木堂吾作的家，就是剛才看到有個小女孩在玩扔沙包遊戲的那個地方。

當佐伯走進庭院之際，吾作正穿著拖鞋，在給腳踏車的鏈子上油。吾作是個中年男子，他穿著黃褐色的褲子，皮帶上別著一個少見的刀豆菸鬥。他身材矮小，臉色不太好，但給人一種忠厚老實的印象。

吾作對須田孝子的印象也很深。他說，當他從地方臺的午間新聞中得知廢窯中的女屍就是孝子時，感到很震驚。

&ldo;那是這個月三號的事情。因為是憲法紀念日，所以我記得格外清楚。當時我正在院子裡修剪盆栽的花木。我不知道她是太太還是小姐，總之是一個非常活潑伶俐的人。這樣的人竟會赤裸慘死在廢窯裡，我怎樣也想不到啊。&rdo;

&ldo;你們這次來，有何貴幹呢?&rdo;感嘆過後，吾作又繼續問。

&ldo;你知道山野舍松妻子自殺的事情吧。&rdo;

佐伯警官等著他點頭，接著說道。

&ldo;須田孝子問我，山野舍松的妻子上吊自殺那晚，丈夫舍松在伊達小姐家玩是不是事實。我回答說，那的確是事實。他們來我家泡澡、看電視，還聊了一個多小時。舍松第二天回家的時候，發現他妻子從鴨居回來，上吊自殺了，聽說還引起了不小的騷亂呢。&rdo;

佐伯和松崎互相望了一眼。舍松的不在場證明似乎是真的。如果這樣的話，舍松就沒有殺害須田孝子的動機了。

&ldo;我是須田孝子的同事，關於她的情況，你還有其他要補充的嗎?&rdo;

松崎親切的詢問道。

&ldo;什麼都沒有。&rdo;

吾作看了看松崎，擺出無能為力的表情。

&ldo;真的是一個非常爽朗美麗的女子。如果我是個男的，無論如何也不會做出那種卑劣的行為。&rdo;

&ldo;她來拜訪你的時候是幾點鐘?&rdo;

&ldo;這個嘛……等一下，好像是下午兩點左右。因為我三點鐘吃了年糕。她來拜訪我應該是在那一個小時之前。&rdo;

接著，木堂吾作像突然想起什麼似的。

&ldo;但是須田小姐仍然對舍松心存懷疑。她對我說，關於那天晚上的事，如果想到什麼不自然的或是奇怪的動作行為，就馬上打電話通知她。說完，她給我留了一個電話號碼。&rdo;

吾作說著，從衣服口袋裡掏出一個黑色皮革封皮的記事本，拿出一張夾在裡面的紙片。那張小紙片上印有紫色的橡皮印章。孝子在紙片的背面寫了自己的電話號碼。

&ldo;名片發完了，所以才寫在那張紙片上的。&rdo;

拿在手裡一看，是用鉛筆寫的數字。佐伯刑警回頭看了一下松崎，問：&ldo;這是須田孝子的筆跡嗎?&rdo;

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