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幸彥再叫了杯咖啡，點上煙盤上腿。

&ldo;聽他說，情況實在不容樂觀。我一直以為只要自己是清白的，就沒什麼好怕的，但面對警方，光靠天真的想法是行不通的。&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;

&ldo;所以我們必須採取對抗手段自己來保護自己，證明自己的清白。&rdo;

&ldo;但是……&rdo;

未知子猶豫地說：

&ldo;你有證明自己清白的方法嗎?&rdo;

&ldo;沒有。但是反過來可以瓦解百齊木的不在場證明。我朋友說，嫌疑犯就是我和他兩人，如果這當中我是清白的話，那百齊木的不在場證明就一定是假的。&rdo;

&ldo;你的記者朋友這麼說嗎?&rdo;

&ldo;是的，他叫竹田。他說警方必定遺漏了什麼地方，所以認為百齊木的不在場證明很充分。如果不想束手就擒的話，就必須自己去徹底地調查百齊木的不在場證明，證明它是偽證。&rdo;

外行人能做得到這種事嗎?未知子沒把胸中的疑慮表現出來，而是鼓勵幸彥說：

&ldo;我可以幫你。百齊木的不在場證明是什麼呢?&rdo;

&ldo;他說到仙台參加研究會了。十七號早上到，二十二號晚上走的。這之間只在研究會現場和旅館之間往返，其他地方哪兒也沒去。&rdo;

幸彥看著記載著竹田的話的筆記，詳細地說。雖然口氣很從容，但未知子還是看得出，他的表情不知何時已經變得僵硬了起來。

09

鳥居向銀行請了三天假，乘上十月七日星期六的&ldo;初雁&rdo;號車和未知子一起前往仙台。未知子跟母親撒了個謊，說她要去拜訪學生時代朋友家裡開的芥子人偶(註：芥子人偶，一種日本東北地方的傳統小形木雕人偶。)工坊就出門了。

幸彥和未知子在列車中都沒有談論這個案件。兩人都是第一次去東北旅行，一邊吃著點心，一邊聊著未來的希望。但是隨著常盤線和東北線合流，接近仙台時，不知道從誰開始，兩個人都沉默了下來。果真可以順利地進行嗎?這種不安就像吸了墨汁的海綿一樣黑黑沉沉地壓上他們的心頭。

兩人從仙台的出口下了車，在夜幕快要降臨的街上走向北一號的缽山。

因為事先打電報預約好了兩個房間，兩人準備在這裡住上一夜兩夜，徹底地向調查百齊木的不在現場證明挑戰。坐在藤椅上向外面看時，女侍端來了茶和橙香餅，並把爐子裡的炭加上了。

&ldo;不愧是北國啊。在東京爐子都還放在庫房呢。&rdo;

幸彥坐在桌子前，一邊啜著茶一邊對女侍說。

&ldo;對了，上個月中旬有個叫百齊木的人從東京來到這裡來住宿吧，我想和當時負責他那邊的服務人員談談關於他的事。不用急，等她有空的時候再過來就可以了;請轉告她來我房裡好嗎?&rdo;

&ldo;好，您是要找阿峰姐吧。之前東京的刑警先生也來了，問了好多問題才回去。那位客人怎麼了啊?&rdo;

年輕的女侍紅紅的臉上充滿了好奇，當她站起身準備離開時，又停下來盯著幸彥。

&ldo;也沒什麼大事，但是和我們兩人有很大的關係。&rdo;

幸彥說了句讓人摸不著頭腦的話，不過女侍倒是表現出理解的樣子說：&ldo;是這樣啊。&rdo;然後點了點頭。

&ldo;那，我就去告訴阿峰姐了。洗澡水燒好了，請二位入浴吧。&rdo;

&ldo;不用了，我們還不是那