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世上夢想發財的人多如牛毛。如果布由的祖父的評語真確，那麼布由的叔公也不是多麼特殊的人。他只是無法融入山村而已，這種人在都市裡多不勝數。

不，近代以後，經濟制度和身分制度改變，唯有夢想，是任何階級、任何地區的人都被允許的。那麼貧窮的農村地方里，胸懷野望或大志的人是不是更多呢?或許只是因為太多，反倒顯得不醒目罷了。

這麼一想，把布由的叔公當成攪亂村落秩序的罪魁禍首，或許太武斷了。不管怎麼樣，如果他這個人只是有點投機，也不致於成為引發空前絕後大屠殺契機。他會如此引人側目，只能證明布由所居住的村子比一般更和平安穩。

「村子十分和平。」

布由真的這麼說了。

「……當時發生了日華事變等等，世局不安，但山裡十分和平。我當時才十四、五歲，完全是個不知世事的小姑娘，只覺得每天都過得好愉快……」

然而，然而到底為什麼……?

益田感覺到心跳加速了。

「尾國先生初次拜訪村子……對，我記得是十六年前的秋天。」

「他來販賣家庭藥品?」

「不。呃，怎麼說，村裡的人很貧窮，沒辦法每一戶都購買一箱藥，但是還是需要常備藥，所以玄藏叔叔會去以前當學徒的富山藥局拿藥。叔叔自己也會調合藥品，但可能材料也不夠吧。每年兩次，春季與秋季的時候，藥商會過來拜訪。」

「哦，來批發藥品是嗎?」

「根據我的記憶所及，原本都是一個固定來訪的熟悉藥商……對，好像是一個老爺爺，如果我沒記錯的話，就是從那年秋天開始，換成了尾國先生……」

「哦，那麼尾國一開始是去玄藏先生那裡……?」

「是的。那個時候……對，那個時候，有個警察先生被派遣到村子來。警察先生只待了一年而已，所以……對，尾國先生在昭和十二年秋天，第一次到村子裡來。」

「警察啊……」

益田在記事本中寫下來。

「咦?那麼有駐在所嗎?」

「有的。不過只有一年。」

「那麼……」

在警官離開之後，慘劇才發生嗎?

「一開始……好像是尾國先生來到村子的時候，對家兄無禮還是怎麼樣，被玄藏叔叔帶到本家來道歉。我記得他不斷地鞠躬行禮。家兄起初臉色很僵，但可能也是尾國先生為人的關係，之後兩人很快就相談融洽了……」

不是為人的關係。

益田這麼認為。

如果鳥口的調查可信，尾國這個人會使用催眠術，而且本領非比尋常。尾國能夠隨心所欲地操縱對方的意志、記憶和行動。

益田感到困惑。布由看了益田猶豫不決的表情一會兒，接著說：「我……對尾國先生沒有不好的印象。他還活著的事……我也……」

「沒關係。請繼續。」益田說道。

「由於村子十分偏僻，藥商大部分都會在玄藏叔叔那裡住個一兩晚再回去，尾國先生也是如此。可是不知道為什麼‐‐我當然不知道為什麼，尾國先生隔