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而他會縱容它、鼓勵它，並從中獲利。

沒有人‐‐就連洛克斐勒、杜邦、卡內基，或j&iddot;p&iddot;摩根這些富豪都不可能‐‐擊敗莊家。除非他們自己就是莊家。而在這個賭場裡，唯一的莊家就是喬。

他搖了搖手電筒，然後開啟。

出於某些原因，他很驚訝看到他們在等他‐‐rd&iddot;普魯伊特和另外兩個男人。rd穿著僵硬的黃褐色西裝，打著黑色條紋領帶，腳穿黑皮鞋。他的褲腳太短，露出底下的白色襪子。他帶來的那兩個小子看起來像走私烈酒的，身上有玉米味、酸麥芽漿味，還有甲醇味。他們沒穿西裝，只有短領襯衫打了短領帶，羊毛長褲上是吊褲帶。

他們的手電筒轉向喬，他忍著沒眨眼。

rd說，「你來了。」

「我來了。」

「我姐夫呢?」

「他沒來。」

「也好。」他指著右邊那個小子。「這位是卡佛&iddot;普魯伊特，我堂弟。」然後指指左邊那小子。「另外這位是他表弟，哈洛&iddot;拉布特。」他轉向他們。「兩位，這位就是殺了凱文的人。小心點，他可能會決定把你們都殺掉。」

卡佛&iddot;普魯伊特把步槍舉到肩膀。「不太可能。」

「這個傢伙?」rd沿著跳舞廳往旁邊跨步，指著喬。「他賊得很。你要是眼睛一不看著槍，我保證就會被他給宰了。」

「啊，」喬說。「廢話少說了。」

「你說話算話嗎?」rd問喬。

「要看話是跟誰說的。」

「所以你沒照我的吩咐，單獨一個人來吧。」

「對，」喬說，「我不是單獨來的。」

「唔，那他們在哪裡?」

「狗屎，rd，我要是告訴你，那就不好玩了。」

「我們剛剛看著你走進來，」rd說。「我們坐在這裡三個小時了。你提早一個小時來，以為可以佔到我們的便宜嗎?」他低笑。「所以我們知道你是單獨一個人來的。你聽了高興嗎?」

「相信我，」喬說，「我不是一個人來的。」

rd帶著槍走向喬，直到跳舞廳中央。

喬隨身帶來的彈簧刀已經抽出來了，他今天特別戴了腕錶，彈簧刀柄的底部就塞在錶帶底下。他唯一要做的就是一抖手腕，刀子就會落入他的掌心。

「我不想要六成。」

「我知道，」喬說。

「那麼，你知道我想要什麼嗎?」

「不曉得，」喬說。「要我猜嗎?我猜是要回到以前的老樣子。接近答案了嗎?」

「近得發燙呢。」

「但是不可能回到以前了，」喬說。「這就是我們的問題，rd。我在牢裡待了兩年，別的沒有，就是在閱讀。你知道我發現了什麼嗎?」

「不知道。不過你會告訴我的，對吧?」

「發現我們總是會搞砸。我們總是會互相殘殺，或是去強暴、偷竊，或是被做掉。我們一直就是這種人，rd。沒有什麼『老樣子』，沒有更美好的時光。」

rd說，「嗯哼。」

「你知道這地方可以怎麼樣嗎?」喬說。「你想到我們可以把這裡用來做什麼嗎?」

「不知道。」

「打造出全美國最大的賭場。」

「不會有人允許賭博的。」

「我不同意，rd。整個國家都陷入了不景氣，銀行一直倒，城市紛紛破產，很多人都失業了。」

「因為我們選了一個共產黨當總統。」

「不，