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【注】斯泰森：美國著名帽子製造廠商，建立於1865年。

&ldo;這是誰?&rdo;他用渾厚的男中音問道。

&ldo;他叫菲利普&iddot;馬洛，警長，&rdo;奧爾斯說，&ldo;韋德開槍自殺時唯一在屋裡的人。你要拍照嗎?&rdo;

警長打量著我，說：&ldo;我想不必了。&rdo;他說完轉向一個頭髮灰色、一臉倦容的大塊頭男子。&ldo;埃爾南德斯組長，如果你有事要找我，我在牧場。&rdo;

&ldo;是的，長官。&rdo;

彼得森用一根廚房用的火柴來點菸‐‐在他的拇指指甲上劃著名。彼得森警長從來不用打火機。他完全是&ldo;自己捲菸單手點燃&rdo;的型別。

他道聲晚安走出去。一位面無表情、黑眼珠冷冰冰的傢伙陪著他，那是他的貼身保鏢。門關上了。他走了以後，埃爾南德斯組長移到桌邊，坐進警長巨大的椅子裡，角落裡的一個速記打字員也把打字架從牆邊挪出來，增加一點活動空間。奧爾斯坐在書桌末端，似乎覺得很有意思。

&ldo;好吧，馬洛，&rdo;埃爾南德斯輕快地說，&ldo;我們開始吧。&rdo;

&ldo;怎麼沒人給我拍照?&rdo;

&ldo;你聽見警長的話了。&rdo;

&ldo;是啊。可是為什麼?&rdo;我抱怨道。

奧爾斯笑起來，&ldo;你明明知道理由嘛。&rdo;

&ldo;你是說因為我高高的，黑黑的，長得英俊，人家也許會注意看我?&rdo;

&ldo;得了。&rdo;埃爾南德斯冷冷地說，&ldo;我們來做你的筆錄吧。從頭開始。&rdo;

我從頭說起。我怎麼會晤霍華德&iddot;斯潘塞，怎麼認識艾琳&iddot;韋德，她要我去找羅傑，我找到他了，她請我到她家，韋德要求我做什麼，我如何發現他昏倒在芙蓉樹附近，等等。速記員一五一十記下。沒人打岔。我說的句句是實言，沒有一句虛詞，但並不是全部都說了。省略的部分不關別人的事。

&ldo;很好，&rdo;最後埃爾南德斯說，&ldo;但不太完整。&rdo;這位埃爾南德斯真是冷靜又能幹的危險人物，警長辦公室部總得有個精明人。&ldo;韋德在臥室開槍那天晚上，你走進了韋德太太的房間，關著門在裡面待了一段時間。你在裡面幹什麼?&rdo;

&ldo;她叫我進去，向我打聽他的情形。&rdo;

&ldo;為什麼關門?&rdo;

&ldo;韋德剛剛睡著，我不想吵醒他。而且用人正伸長耳朵在附近徘徊。還有，是她叫我關的。我沒想到這事會這麼嚴重。&rdo;

&ldo;你在裡面多久?&rdo;

&ldo;我不知道。大概三分鐘吧?&rdo;

&ldo;依我看你在裡面待了兩個鐘頭。&rdo;埃爾南德斯冷冷地說，&ldo;我說得夠清楚了吧?&rdo;

我看看奧爾斯。奧爾斯沒看什麼。他照例在嚼一根沒點燃的香菸。

&ldo;組長，你得到的情報不正確。&rdo;

&ldo;我們看看再說吧。你走出房間後，下樓到書房，躺在沙發上過夜。也許我該說下半夜。&rdo;

&ldo;他打電話到我家是十一點差十分。那天晚上我最後一次進書房，早就過了兩點。你要說下半夜也可以。&rdo;

&ldo;把用人帶進來。&rdo;埃爾南德斯說。

奧爾斯出去帶坎迪