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正思索間，忽聽門外一個旅客操著南方口音道：&ldo;老闆，來碗素麵!&rdo;

楚瀚轉頭望去，見那是個衣衫襤褸的年輕僧人，身形高瘦，臉上貼了一塊大膏藥，背後高高腫起，是個駝子，手臂、小腿上都貼著一塊塊的膏藥，似是長了許多癰疽。

那麵店掌櫃的見這僧人骯髒汙穢，心中嫌惡，揮手道：&ldo;去，去!外邊坐去。一碗素麵三文，先付錢，再上面。&rdo;

那僧人在懷裡掏摸一陣，掏出零零碎碎的幾文錢，小心算了算，才遞過去道：&ldo;這兒剛好三文。&rdo;掌櫃的生怕沾染到他身上的瘡膿，不願伸手去接，指著楚瀚道：&ldo;這位客人剛好需找三文錢，你給他吧。&rdo;

那僧人轉頭望向楚瀚，走上兩步，將三文錢放在他的桌上。楚瀚注意到他的指甲修剪整齊乾淨，並不如想像中那麼骯髒，頓時留上了心，抬頭望向那僧人的臉，僧人卻一直低著頭，放下錢後便轉身走開了。楚瀚望向那幾文錢，看來還頗為新淨，便拾起了收入懷中，忍不住對這邋遢僧人的背影多望了兩眼。但見他一跛一拐地走出麵店，在外邊土堆上坐下了，等著吃麵。

楚瀚更被挑起了好奇心。他往年左腿殘疾，長年跛行，之後在揚鐘山的高明醫術下，治癒了左腿，走路可如常人一般，完全不顯跛態。但他在東廠牢獄中時，為了不讓其他獄卒起疑，走路時總假裝有些不便。此時他一眼便看出這僧人的跛腳也是假裝的，那兩三步間的做作之態，也只有楚瀚這經驗豐富的假跛子才看得出來。

楚瀚此時已結了帳，不能老坐著不走，便拾起包袱，呼喚小影子，走出麵店。經過那僧人身邊時，楚瀚見到他草鞋踩過的泥巴地上腳印甚深，不似個瘦巴巴的僧人所能踩出，心中更加疑惑，暗想：&ldo;這絕不是個普通的僧人。&rdo;當下停了步，合十問道：&ldo;請問師父去往何方?&rdo;

那僧人正狼吞虎嚥地吃著面，聽他問話，抬起頭，用衣袖抹抹嘴，說道：&ldo;小僧四處雲遊，原沒什麼一定的去處。&rdo;

楚瀚道：&ldo;即使雲遊，今兒晚上也該有個打算落腳的地方。&rdo;

僧人深深望了他一眼，似乎生起警戒之心，合十說道：&ldo;我往北去，今夜打算上京城法海寺掛單。&rdo;

楚瀚點點頭，說道：&ldo;法海寺的壁畫聞名天下，值得長住欣賞。路途遙遠，祝師父一路順當。&rdo;那僧人聽了他的言語，似乎微微一怔，楚瀚不等他回答，已轉身離去。

楚瀚走出一段路後，便又折回來，在遠處盯著這僧人。但見僧人吃完麵，提起個布包，便往北行。楚瀚悄悄在後跟上，跟出一段，卻見僧人並未如他所說入城去往法海寺，而是鑽入深山樹林之中，走出數十里，進入了一間幽靜的古廟。

楚瀚等到夜深人靜時，才帶著小影子悄悄翻過古廟的圍牆。他在日落之前，已將古廟內外勘察了一遍，此時儘管在黑暗中，仍能找到入廟的路徑。他讓小影子在殿前的庭院中等候，自己來到那僧人的禪房外，輕輕躍上屋簷，倒掛在簷下，從窗子上端的縫隙偷望進去。

只見屋中一盞黯淡油燈，那骯髒僧人獨自坐在油燈旁，正將身上膏藥一片片卸下。楚瀚不禁看得睜大了眼睛，膏藥下不是膿瘡癰疽，而是燦爛耀眼的金銀珠寶!其中有明珠、翠羽、寶石、貓眼等，在微弱的燭光下閃閃發光，顯然都是上好精品。楚瀚嘴角露出微笑，他老早看出這僧人不是尋常人，不意他竟身懷如此貴重的珠寶。

楚瀚思量半晌，這人看來若非盜賊，便是富商，才會喬裝改扮，孤身攜帶價值不菲的珠寶行走江湖。自己若取走一兩樣事物，對他來說應只是九牛一毛。當下悄悄伏在屋頂等