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然而，雷蒙德並沒有被波洛的話所震懾，他非常溫和地提出了抗議。

&ldo;我不知道你是否想我當成騙子，波洛先生，這件事不僅我可以作證‐‐可能我的用詞不太精確。我想提請你注意，布倫特少校也聽到艾克羅伊德先生在跟一個人說話。他在外面的露臺上，當然不可能把每句話聽得很清楚，但他確實聽到了書房裡的說話聲。&rdo;波洛點了點頭。

&ldo;但我還記得，&rdo;波洛非常平靜地說，&ldo;在布倫特的印象中，跟艾克羅伊德說話的人是你。&rdo;一瞬間雷蒙德被他的話驚困了，但他很快又清醒過來。

&ldo;布倫特現在意識到他弄錯了。&rdo;他說。

&ldo;確實如此。&rdo;布倫特同意他的說法。

&ldo;然而肯定有某些原因使他產生這種想法，&rdo;波洛若有所思地說，&ldo;哦!不，&rdo;他舉起手以示抗議，&ldo;我知道你要說的理由‐‐但這是不夠的，我們必須從其它方面去尋找。我可以這麼跟你解釋：從接辦這個案子開始，我的腦子裡面一直縈繞著一件要解決的事‐‐雷蒙德先生偷聽到的那些話的性質。使我感到吃驚的是，至今還沒有人對這些話加以評論，也沒有人注意到這些話的奇特之處。&rdo;他停了一會兒，然後輕輕地複述了雷蒙德偷聽到的那些話：&ldo;&l;……近來你經常向我索錢，我鄭重地向你宣佈，我再也不能對你的要求作出讓步。&r;這些話難道你們都聽不出有什麼奇特之處嗎?&rdo;&ldo;我並不認為有什麼奇特，&rdo;雷蒙德說，&ldo;他經常向我口述信件，用的詞語幾乎跟這些詞語完全相同。&rdo;&ldo;一點不錯，&rdo;波洛大聲說，&ldo;這就是我要說的意思。是否有人會用這樣的詞語跟另一個人講話?這不可能是一次真實的對話。如果他在口授一封信‐‐&rdo;&ldo;你的意思是他正在大聲地讀一封信，&rdo;雷蒙德不慌不忙地說，&ldo;即使如此，他肯定也是在讀給某個人聽。&rdo;&ldo;你怎麼知道的呢?我們沒有證據能夠證明房間裡還有另一個人。請注意，除了艾克羅伊德先生的聲音外，沒有人聽到另一個人的聲音。&rdo;&ldo;當然一個人是不會用這種方式給自己讀信的‐‐除非他‐‐腦子出了毛病。&rdo;&ldo;有一件事你們都忘了，&rdo;波洛溫和地說，&ldo;上星期三一個陌生人來拜見艾克羅伊德先生。&rdo;在座的人都盯著他，目瞪口呆。

&ldo;是的，&rdo;波洛確信無疑地點了點頭，&ldo;是星期三。這個年輕人本身對我來說無關緊要，但他所代表的那家公司引起了我的興趣。&rdo;&ldo;口述錄音機公司，&rdo;雷蒙德喘了口氣說，&ldo;我現在弄明白了，是口述錄音機。你是這麼想的嗎?&rdo;波洛點了點頭。

&ldo;艾克羅伊德先生已經答應要買一臺口述錄音機，這一點你是知道的。我感到很好奇，所以向這家公司打聽了一些情況。他們的回答是，艾克羅伊德先生確實向他們的推銷員買了一臺口述錄音機。但他為什麼要向你隱瞞這件事，這一點我就弄不清楚了。&rdo;&ldo;他肯定是想讓我大吃一驚，&rdo;雷蒙德低聲說：&ldo;他還像個孩子似的，總喜歡讓人大吃一驚。他可能想保密一兩天，先自己玩弄一番，就像孩子玩新玩具一樣。是的，這種解釋比較合理。你剛才的話說得對‐‐在非正式的談話中，沒有人