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我想他意圖是為了緩和一下緊張氣氛，但艾克羅伊德太太用責備的目光瞥了他一眼，然後掏出了手絹。

&ldo;弗洛拉幸好沒有捲入到這樁不光彩的、令人不愉快的事件中去。我始終認為親愛的拉爾夫跟可憐的羅傑之死毫無關係，他不可能幹出這種事來。我這人總喜歡信任別人‐‐從小就如此。我不願意把別人看得很壞。當然，我們還記得，拉爾夫小時候遇到過幾次空襲。有人說這對一個人的神經有明顯的影響，這種影響要多年以後才會顯示出來。這種神經受刺激的人對自己的行為一點也不負責任，他們無法控制自己，有些事他們是下意識地去做的。&rdo;&ldo;媽媽，&rdo;弗洛拉叫了起來，&ldo;你認為這不是拉爾夫乾的?&rdo;&ldo;往下說，艾克羅伊備太太。&rdo;布倫特說。

&ldo;我不知道該怎麼說，&rdo;艾克羅伊德太太滿面淚水地說，&ldo;實在太令人傷心了，如果拉爾夫被判有罪，我不知道這些財產應該如何處理。&rdo;雷蒙德惡狠狠地把桌旁的椅子推了出去。布倫特少校仍然保持沉默，若有所思地望著她。

&ldo;這猶如一顆炸彈，&rdo;艾克羅伊德太太固執地說，&ldo;我可以告訴你們，羅傑在錢的方面對他剋扣得太厲害‐‐當然這也是為他好。我知道你們都不同意我的看法，但拉爾夫不露面，我確實感到奇怪。謝天謝地，幸好弗洛拉跟拉爾夫的訂婚從未公開宣佈過。&rdo;&ldo;明天就要宣佈。&rdo;弗洛拉以清晰乾脆的聲調說。

&ldo;弗洛拉!&rdo;她母親被這句話驚呆了。

弗洛拉轉身面對秘書。

&ldo;請你把訂婚通知寄給《早晨郵報》和《泰晤士報》，雷蒙德先生。&rdo;&ldo;如果你確信這種做法是明智的，艾克羅伊德小姐。&rdo;他很嚴肅地回答道。

她一陣衝動，轉身面對布倫特。

&ldo;你該明白，&rdo;她說，&ldo;我還能做些什麼呢?事情已經到了這種地步，我必須站在拉爾夫一邊。你認為我該不該這麼做?&rdo;她那犀利的目光期盼地看著他，過了好一陣他才突然點了一下頭。

艾克羅伊德太太大聲叫嚷著表示反對。弗洛拉仍然坐在那裡安然不動。這時雷蒙德開口了。

&ldo;你的動機我很讚賞，艾克羅伊德小姐。但你不認為這樣做太倉促了嗎?還是再等一兩天吧。&rdo;&ldo;明天，&rdo;弗洛拉說得非常乾脆，&ldo;媽媽，這樣拖下去是沒有好處的，不管發生什麼，我都要忠實於我的朋友。&rdo;&ldo;波洛先生，&rdo;艾克羅伊德太太老淚縱橫地懇求道，&ldo;你難道不能開口說幾句嗎?&rdo;&ldo;沒什麼可說的，&rdo;布倫特插話說，&ldo;她做得對，不管發生什麼事，我都站在她一邊。&rdo;弗洛拉把手伸向他。

&ldo;謝謝，布倫特少校。&rdo;她說。

&ldo;小姐，&rdo;波洛說，&ldo;請允許我這個老頭向你祝賀，祝賀你的膽量和忠誠。如果我請求你‐‐最誠懇地請求你‐‐至少再推遲兩天宣佈，我想你是不會對我有什麼誤解的吧。&ldo;弗洛拉猶豫了一會兒。

&ldo;我請求你這麼做完全是為了拉爾夫&iddot;佩頓，也是為了你，小姐。你有點不太情願，但你並不明白我的用意。我可以向你保證，這樣做確實對你們有好處。pas de blagues(法語：不要開玩笑)，你既然請我來辦這件案子，你就不要來阻礙我的工作。&rd