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辯論激起了拜蒂柯特表兄的興趣，他興奮地反駁著：

&ldo;好吧，就算你可以弄死十萬隻、五十萬隻、一百萬隻白蟻，可是你無論如何也弄不死十億隻白蟻，而十億隻白蟻，可以把你吃得一點不剩，不管是活的還是死的！&rdo;

他們進行這一場似乎沒什麼意義的爭論的時候，迪克&iddot;桑德一直在考慮拜蒂柯特表兄提出來的這個問題。

我們的科學家是相當瞭解這種昆蟲的，他的判斷出錯誤的可能性極小。那麼白蟻是出自本能地在逃避災難了，大家住在他們遺棄的地方，很有可能會有危險。

但是暴風雨還在外面肆虐，立即遷出白蟻窩是不可能的。只能維持現狀了。迪克說：

&ldo;好了，拜蒂柯特先生，白蟻沒有把自己的食物帶走，我們可是帶著呢，不要忘了晚飯，來吧，吃飯吧！

&ldo;等暴風雨停了，咱們再決定怎麼辦！&rdo;

還剩下夠兩天用的罐頭和餅乾。疲勞並沒有使健壯的朋友們的胃口受到什麼影響。

餅乾沒有受潮，罐頭也完好無損，幾分鐘之內是一片結實的牙齒咀嚼餅乾的響聲。

埃瑞爾大嘴一張，把東西放進去，就像把麥子倒進了磨盤，不是在嚼，而是在磨！

只有惠爾頓夫人吃得很少，就這一點點，也是在迪克的勸說下硬吃下去的。她顯得比任何時候都更加憂心忡忡。

小亞克好多了，寒熱病再也沒有發作起來。他躺在一層格子裡，底下鋪著些衣服。

迪克&iddot;桑德不知道該對惠爾頓夫人說些什麼。

拜蒂柯特表兄的晚飯吃得很高興，並非是因為他吃下肚的食物有什麼數量或質量上的進步，而是因為他終於找到了一個機會，給大家上了一堂有關白蟻的昆蟲學課程。

唉！如果能在這大白蟻窩裡找到那麼一隻，哪怕是小小的白蟻，該多好啊！那樣的話，他的課就會更加生動形象了，可惜沒有！一隻也沒有！

他接著講他的課，似乎不太在意別人是否在聽講：

&ldo;這種了不起的昆蟲，是一種最優秀的脈翅目昆蟲，它們的觸鬚比頭還大，上顎突出，上下兩翅膀幾乎一般大。

&ldo;這種脈翅目昆蟲又分為五類：舉尾蟻、蛇蟻、姬蟻、白蟻、摺翅蟻。

&ldo;當然不用說，我們住的這間房子的主人就是白蟻，可能我們是不應該住在這裡的！&rdo;

迪克&iddot;桑德在認真地聽著拜蒂柯特表兄的講解。當他講到白蟻時，迪克又一次意識到，現在身處非洲！

不知道是什麼厄運把大家帶到了這裡？

迪克一想起來，便心事重重。

拜蒂柯特表兄講起昆蟲來，真可以說是春風得意，真是滔滔不絕、口若懸河。

&ldo;這種白蟻的特徵，是腳爪有四個關節，嘴是尖角狀的，力氣很大，它們又可以細分為三種：擬螂蟻、駝蛉蟻和真白蟻，即俗稱的白蟻，而這種白蟻中又分為：致命白蟻、黃腹白蟻、避光白蟻、咬人白蟻和毀屋白蟻。等等……&rdo;

&ldo;建造這些白蟻窩的是……&rdo;迪克問。

&ldo;是鬥爭白蟻！&rdo;拜蒂柯特表兄在提到鬥爭白蟻的名字的時候，就像是講到了英勇善戰的馬其頓人！

&ldo;鬥爭白蟻的身軀大小差別極大，埃瑞爾與一個矮子的差別比兩個身材懸殊的鬥爭白蟻間的差別要小得多！

&ldo;白蟻中的&l;工蟻&r;有 5 毫米的話，&l;兵蟻&r;就有 10 毫米，&l;雄白蟻&r;和