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&ldo;是的，是的，我看見了，可……&rdo;湯姆搖了搖頭。

&ldo;是營房，不對嗎？&rdo;

&ldo;對，迪克先生，可能是一片營房，不過，可能是土著人的營房！&rdo;

又是一道閃電。

這回大家看得更清楚了，在廣闊的平原上有一片營房。

那是幾十個圓錐形的帳篷，整整齊齊地排列著，約有 12‐15 英尺高。

可見不到一個士兵。

是不是士兵們都到帳篷裡避雨去了？還是沒有人了，這些帳篷都是廢棄不用的？

如果帳篷中有軍隊，那不論暴風雨有多大，迪克也得帶著大家迅速逃走；如果帳篷中沒有人，那在這裡面避雨就再好沒有了！

&ldo;我要鬧清楚。&rdo;迪克自言自語地說。

&ldo;你們就在這兒等著，誰也不要跟著我，我去偵察一下！&rdo;迪克說。

&ldo;再派一個人吧，迪克先生！&rdo;

&ldo;不，湯姆，我一個人！我不會讓他們發現的，你們等著！&rdo;

大家暫停下了腳步。

年輕的見習水手立刻消失在黑暗中了，沒有閃電的夜，伸手不見五指。

天上已開始往下掉大滴大滴的雨滴。

&ldo;什麼事？&rdo;惠爾頓夫人走過來問。

&ldo;我們發現了一片營房，惠爾頓夫人，像營房，也可能是村莊，迪克去偵察了！&rdo;

惠爾頓夫人聽了湯姆的回答點了點頭。

三分鐘以後，迪克回來了。

&ldo;走，去吧！&rdo;

他很興奮，聲音中透著滿意的喜悅。

&ldo;既不是營房，也不是村子，是白蟻窩！&rdo;

&ldo;白蟻窩？&rdo;拜蒂柯特表兄一聲驚叫，這三個字讓他吃了一驚。

&ldo;是的，拜蒂柯特先生，白蟻窩起碼有幾英尺高，咱們進去蹲一會兒！&rdo;

&ldo;噢，這麼說是&l;鬥爭白蟻&r;了，或者是&l;吞食白蟻&r;！只有這兩種白蟻，才能建起這麼龐大的建築物，最偉大的建築師也會為它們的超強本領所折服！&rdo;

&ldo;拜蒂柯特先生，不管是哪種白蟻吧，我們都要把它們趕走，佔領它們的房屋！&rdo;

&ldo;噢，那它們會吃掉我們的，它們有這個權利！&rdo;

&ldo;行了，快走吧！&rdo;

&ldo;不過，等一等，等一等，我想，這種白蟻，只有非洲才會有啊！&rdo;

&ldo;快走！&rdo;

迪克&iddot;桑德最後的命令十分嚴厲，因為他怕惠爾頓夫人聽見昆蟲學家嘴裡的&ldo;非洲&rdo;這個可怕的詞兒。

大家跟著迪克飛跑起來。

暴風挾著蠶豆大小的雨點兒抽打著地面，暴風雨馬上就要發揮它狂暴的威力了。

大家已經到了一個白蟻窩跟前。

不管白蟻有多麼可怕，如果趕不出來，他們也得毫不猶豫地跟白蟻同居了。

在平原上屹立著的大白蟻窩是用淡紅色的粘土建築的，下邊有一個很窄的洞口。

埃瑞爾用砍刀砍了幾下，把洞口挖大了，挖得像他這樣的大個子也能夠進出。

出乎拜蒂柯特表兄的意料，本該住著成千上萬的白蟻的大白蟻窩裡，一隻白蟻也沒有。都搬走了？

洞口挖大以後，迪克&iddot;桑